Il n’y aura pas de fin hollywoodienne à la première saison de Lionel Messi en Major League Soccer après que son équipe de l’Inter Miami ait été éliminée des éliminatoires après une défaite 1-0 à domicile contre le FC Cincinnati samedi. DC United a également raté une place en séries éliminatoires et a immédiatement annoncé que son manager anglais, l’ancienne star de Manchester United Wayne Rooney, quittait son poste d’un « accord mutuel ». Messi est revenu de blessure en tant que remplaçant à la 55e minute, mais Cincinnati, tête de série des séries éliminatoires, a remporté la victoire grâce à un but de l’Argentin Alvaro Barreal.
Messi a eu peu d’impact sur le terrain et bien qu’il ait eu deux occasions de coup franc dans son champ de tir, ses deux efforts ont été largement écartés.
« Je voyais qu’il manquait de football (de temps de jeu) », a déclaré l’entraîneur-chef de Miami, Gerardo Martino.
« La blessure va bien, il n’a pas de problèmes, mais (sa performance était) logique car ces derniers temps, il a très peu joué et il peut arriver qu’il manque de rythme, c’est aussi pourquoi il n’a joué que 32 ou 33 minutes », a-t-il ajouté.
Avec d’autres résultats contre Miami, l’équipe de Messi se retrouvait en bas de la Conférence Est, à sept points de la dernière place en séries éliminatoires avec seulement deux matchs à jouer.
Messi n’avait joué que 37 minutes pour son club depuis le 3 septembre, étant revenu blessé du service international avec l’Argentine le mois dernier.
Sans lui, Miami a connu des difficultés, payant le prix de sa course au titre de la Coupe des Ligues en août lorsque Messi a illuminé le tournoi et remporté son premier trophée depuis qu’il a rejoint le club en juillet.
La défaite de samedi était la deuxième consécutive pour Miami après leur défaite 4-1 à Chicago mercredi et l’équipe de Martino n’a gagné qu’une seule fois lors de ses six derniers matchs en MLS.
Messi avait disputé la seule victoire de cette séquence, sortant dans la première mi-temps de sa victoire 4-0 contre le dernier club de Toronto.
Après le triomphe de la Coupe des Ligues à Nashville le 19 août, il a été question de Miami ajoutant deux trophées supplémentaires cette saison mais, sans Messi, ils ont perdu leur finale de l’US Open Cup contre Houston, puis ont disparu de la compétition en championnat.
« Honnêtement, je m’attendais à ce que la saison soit exactement à l’opposé de ce qui s’est passé », a déclaré Martino, qui a pris la relève juste avant l’arrivée de Messi.
« Mes attentes étaient de constituer le groupe, de le façonner sur le plan footballistique, de ne pas trop transcender en Coupe des Ligues, de bien concourir en Coupe (US Open Cup) et de se qualifier pour les séries éliminatoires, mais c’était exactement le contraire comme d’habitude. Cela arrive quand un entraîneur pense quelque chose », a-t-il déclaré.
« Sur trois tournois possibles, nous en avons gagné un, c’est un fait très important pour nous car la ligue compte 28 autres équipes. Houston et nous avons gagné, celui qui remportera la ligue sera le troisième vainqueur et il y en aura 25 autres qui ne le feront pas. « Nous avons gagné. De ce point de vue, nous sommes heureux », a-t-il déclaré.
Les deux derniers matchs de Miami auront lieu contre Charlotte, le dernier en déplacement le 21 octobre. Il reste à voir si Messi, qui a été appelé pour les prochains éliminatoires de l’Argentine pour la Coupe du Monde, sera présent.
Rooney sort
Le DC United de Rooney n’a pas réussi à se qualifier malgré sa victoire 2-0 contre le New York City FC lors de son dernier match de la saison et quelques minutes plus tard, le départ de l’ancien attaquant de Manchester United a été annoncé.
« C’est le bon moment. J’ai fait tout ce que je pouvais pour amener ce club en séries éliminatoires. Il ne s’est rien passé. C’est une question de timing », a déclaré Rooney.
Dans la Conférence Ouest, le Los Angeles Galaxy, quintuple champion de la MLS, n’a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires après une défaite 5-2 contre Minnesota United.
L’attaquant finlandais Teemu Pukki a marqué quatre buts en seconde période pour le Minnesota qui avait limogé vendredi son entraîneur anglais Adrian Heath.
Austin, battu par le Los Angeles FC en finale de la Conférence Ouest l’année dernière, a subi une nouvelle déception face au LAFC avec sa défaite 4-2 à domicile contre les champions mettant fin à leurs espoirs d’après-saison.
L’international gabonais Denis Bouanga a marqué deux fois pour que le LAFC devienne le meilleur buteur du championnat avec 19 buts.
Houston, vainqueur de l’US Open Cup, a renforcé ses espoirs de terminer parmi les quatre premiers et d’avoir l’avantage du terrain au premier tour des séries éliminatoires avec Nelson Quinones inscrivant un doublé dans une victoire 5-1 contre le Colorado.
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)
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