Avec seulement trois matchs à jouer, les Herons doivent rattraper un écart de cinq points sur la neuvième et dernière place des séries éliminatoires de la Coupe Audi MLS dans la Conférence Est. Pour rendre cette tâche ardue encore plus difficile, ils sont confrontés à un scénario incontournable ce week-end contre les nouveaux champions du Supporters’ Shield.
Miami est également sans victoire sans Messi, avec un bilan de 0V-2D-2D dans toutes les compétitions depuis que le septuple vainqueur du Ballon d’Or – avec son compatriote légende du FC Barcelone Jordi Alba – s’est retiré prématurément de sa défaite 4-0 contre le Toronto FC le 20 septembre. Ni Messi ni Alba n’ont joué depuis.
« À vrai dire, c’est pareil. Nous devons continuer à évaluer », a déclaré vendredi aux journalistes l’assistant Javier Morales, remplaçant l’entraîneur-chef Gerardo Martino. « La bonne nouvelle, c’est qu’il [Messi] entraîné hier, aujourd’hui il va s’entraîner à nouveau et nous prendrons probablement une décision après la séance d’entraînement d’aujourd’hui.
« Mais il s’améliore chaque jour. »
Messi, qui a 11g/5a dans toutes les compétitions pour Miami, a été mis à l’écart en raison d’une fatigue musculaire causée par des cicatrices causées par une blessure antérieure depuis son retour du service international avec l’Argentine le mois dernier.
« Ils ont été appelés », a répondu Morales lorsqu’on lui a demandé si Messi refuserait éventuellement l’Albiceleste. « Donc tout indique qu’il voyagera [to Argentina].»
Avec Messi fermement dans les plans à court terme de l’Argentine, les réseaux sociaux de Miami ont encore alimenté les spéculations autour de sa disponibilité vendredi en publiant une photo de la superstar n°10 avec une légende simple mais suggestive en espagnol : « À demain ».