Crédit : Sam Navarro-USA TODAY Sports
Le temps est presque écoulé pour que l’Inter Miami se qualifie pour les éliminatoires de la Coupe MLS, tous les regards se tourneront donc vers Lionel Messi lorsque le club accueillera le FC Cincinnati samedi à Fort Lauderdale, en Floride.
Messi a aggravé une blessure au tissu cicatriciel à la jambe le 7 septembre alors qu’il jouait pour l’Argentine lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde. Il a tenté de jouer lors de la victoire de Miami contre le Toronto FC le 20 septembre, mais il est sorti après 37 minutes et n’a plus joué depuis.
Durant cette période, il a raté la finale de l’US Open Cup (que Miami a perdue 2-1 contre le Houston Dynamo) et trois matches de MLS, au cours desquels Miami a obtenu un score de 0-1-2, le plus récemment s’inclinant 4-1 au Chicago Fire.
Les Hérons (9-16-6, 33 points) ont plus que jamais besoin de Messi. Bien qu’ils occupent le 14e rang dans la Conférence Est qui compte 15 équipes, ils ne sont qu’à cinq points de la ligne des séries éliminatoires et ont au moins un match en main contre la plupart des équipes devant eux.
L’entraîneur de l’Inter Miami, Tata Martino, et l’ami et coéquipier de Messi, Sergio Busquets, ont tous deux indiqué plus tôt dans la semaine que Messi était sur le point de revenir. C’est resté le message vendredi.
« Il faut l’évaluer… (jeudi et vendredi) s’est-il entraîné. Nous prendrons sûrement une décision après l’entraînement, mais chaque jour, cela s’améliore », a déclaré vendredi l’entraîneur adjoint de Miami, Javier Morales, aux journalistes en espagnol.
Aucune petite tâche ne les attend. Le FC Cincinnati (19-5-8, 65 points) est la meilleure équipe de la ligue et a déjà décroché le Supporters’ Shield.
Cincinnati est entré dans la ligue en 2019 et a terminé 14e de la Conférence Est il y a à peine deux saisons.
Après que l’entraîneur Pat Noonan ait intégré sept nouveaux joueurs dans son onze de départ mercredi, la séquence de quatre matches sans défaite de Cincinnati s’est terminée par une défaite 2-1 à domicile contre les Red Bulls de New York.
« Il y avait des gars qui méritaient quelques minutes, et vous jouez ou prenez des décisions en fonction du moment et de l’endroit où nous en sommes », a déclaré Noonan. « Nous venons donc d’obtenir le Shield et sachant que nous devons renverser la situation rapidement contre Miami, nous nous demandons comment pouvons-nous traverser cette séquence de trois matchs sans pousser les gars trop loin. »
Luciano Acosta a marqué sur penalty pour son 16e but de la saison, mais il a quand même pris du retard sur Denis Bouanga dans la course au Soulier d’Or de la MLS. Le tour du chapeau de l’attaquant du Los Angeles FC mercredi l’a propulsé à 17 buts. Il reste aux deux hommes deux matches à jouer.
–Médias au niveau du terrain