Carmen Mandato/Getty Images
Lionel Messi n’a disputé que deux matchs complets de saison régulière de la Major League Soccer au cours de sa riche carrière.
Cela ne pouvait pas l’empêcher de figurer sur la liste restreinte des nominés pour le titre de MVP de la ligue, annoncée jeudi par la MLS.
Messi est l’un des 30 joueurs nominés pour remporter le titre de MVP Landon Donovan MLS. Les votes seront exprimés par les joueurs, les entraîneurs, les directeurs généraux et les membres des médias du 10 au 23 octobre.
L’ancien coéquipier de Messi à Barcelone, Sergio Busquets, a également été nominé pour ce prix.
En quatre matches de saison régulière et trois titularisations pour l’Inter Miami, Messi a enregistré un but et deux passes décisives. Il a été absent en raison d’une blessure lors des quatre derniers matchs de l’équipe.
Les meilleures performances de Messi avec l’Inter Miami jusqu’à présent ont eu lieu lors de tournois.
La star argentine a marqué lors de sept matches consécutifs de Coupe des Ligues en juillet et août, accumulant 10 buts pour aider le club à remporter sa première victoire en tournoi dans l’histoire de la franchise.
Messi est ensuite apparu dans un match de demi-finale de l’US Open Cup le 23 août, où il a contribué deux passes décisives à une victoire de l’Inter Miami.
Toutes ces actions totalisent huit matchs en 33 jours et ont eu un impact sur la capacité de Messi, 36 ans, à rejoindre l’Inter Miami pendant la saison régulière.
Trois jours après la demi-finale de l’US Open Cup, Messi a fait ses débuts en MLS sur le banc lors d’un match du 26 août contre les Red Bulls de New York et a aidé l’Inter Miami à réaliser un blanchissage 2-0 avec un but marquant à la 89e minute.
Lors de sa prochaine apparition en saison régulière quatre jours plus tard, Messi a débuté, mais semblait « visiblement épuisé », selon le journaliste de l’Inter Miami Franco Panizo. Il a demandé un remplacement du match.
Une combinaison de cette charge de travail, en plus d’une blessure résultant de problèmes de vieux tissus cicatriciels et de sa participation aux éliminatoires de la Coupe du monde de l’Argentine, a limité Messi depuis à jouer dans seulement deux des sept derniers matches de Miami.
Malgré sa disponibilité limitée jusqu’à présent en saison régulière de la MLS, l’impact de Messi sur la ligue a été indéniable. Les prix des billets de l’Inter Miami pour 2024 sont désormais les abonnements de saison les plus chers du football mondial, et le numéro 10 de Messi était le maillot le plus vendu de la MLS cette saison.
L’impact culturel de Messi sur la ligue aurait pu contribuer davantage à sa nomination de MVP jeudi que son impact sur le terrain jusqu’à présent.