SOLDIER FIELD – Le match le plus fréquenté de l’histoire du Chicago Fire FC a réuni mercredi un groupe massif et multiculturel de fans de football – malgré l’absence de la superstar Lionel Messi.
Le Chicago Fire a battu l’Inter Miami lors d’une victoire convaincante 4-1 mercredi soir devant une salle comble au Soldier Field. Le match très médiatisé était censé mettre en vedette Messi jouant pour l’équipe de l’Inter Miami, mais la superstar argentine s’est absentée en raison d’une blessure à la jambe.
Les fans de football ont englouti des billets coûteux pour le match des mois à l’avance, dans l’espoir de voir la légende du football fraîchement remporter la Coupe du monde. Même s’il n’a pas joué, les fans sont quand même venus en masse, et de nombreux supporters étaient ravis de voir une telle culture du football à Chicago.
Plus de 62 124 fans à Soldier Field sont arrivés vêtus de vêtements Fire et Miami, ce qui en fait la plus grande foule à un match Fire dans l’histoire de l’équipe. Des supporters de toutes nationalités sont venus assister au match, allant d’un couple d’origine chilienne et argentine à des Britanniques.
Sam Reid, originaire d’Écosse, a assisté au match avec sa femme Anna et était satisfait du résultat. Tous deux fans du Liverpool FC, ils étaient tous deux heureux de voir l’ancien attaquant de Liverpool et actuel attaquant du Fire, Xherdan Shaqiri, marquer deux buts pour remporter le match.
« J’espère que la venue de Messi pourra encourager davantage de joueurs de renom à rejoindre la ligue. Je suis un peu déçu que Messi ne se soit pas présenté, mais je ne m’attendais pas à ce qu’ils gagnent le match 4-1 », a déclaré Sam Reid. « Cela doit être leur meilleure performance depuis des semaines, donc j’en suis très reconnaissant. »
« J’adorerais voir l’ambiance de la MLS correspondre à l’ambiance que vous voyez en Europe », a déclaré Anna Reid. «J’aimerais voir [more of] l’excitation que nous avons vue ce soir.
Crédit : Trey Arline/ Block Club ChicagoSector Latino Chicago, un groupe de soutien des Chicago Fire, célébrant après une victoire dominante 4-1 contre l’Inter Miami.
Bien qu’il joue pour l’équipe nationale suisse, le Fire’s Shaqiri est né à Zhegër, Gjilan, un petit village de l’actuel Kosovo. Shyqri Alezi, également né à Zhegër, a payé 1 200 $ chacun pour des billets pour sa famille, conduisant cinq heures depuis Quincy pour voir Messi et aussi le héros de sa ville natale.
« Nous sommes heureux de voir toutes les stars comme [Sergio] Busquets et Shaqiri. L’Amérique a besoin de plus de stars comme celle-ci, car cela incitera plus tard le public américain à investir dans le football », a-t-il déclaré.
Des tonnes de fans présents portaient des maillots de Barcelone, de l’Argentine et de l’Inter Miami portant le numéro 10 de Messi. Ils espéraient avoir un aperçu de Messi en action, mais étaient néanmoins heureux de voir le match.
« Je ne m’attendais pas à une telle explosion », a déclaré Christopher Tell, un fan de l’ancien club de Messi au FC Barcelone, qui a payé 250 dollars pour un billet pour son premier match du Fire. « Cela montre vraiment à quel point Miami a besoin de lui dans l’équipe. »
Certains fans du Chicago Fire comme Jaymes étaient toujours excités malgré son absence.
« Cela coupe beaucoup de vent à certaines personnes, mais il y a quand même une foule incroyable ici », a déclaré Jaymes, qui a refusé de donner son nom de famille. « Il y a de l’électricité dans l’air et c’est à cause de lui et il y a tellement plus de monde que d’habitude. »
Le Chicago Fire a tout mis en œuvre pour divertir le grand nombre de fans lors du match de mercredi, en organisant une fête avec musique live, food trucks et jeux. Toutes sortes de mini-jeux liés au football étaient dispersés dans tout le stade, et une représentation à la mi-temps a été offerte par le rappeur de Chicago Lil Durk.
Le Fire a également tendu un rameau d’olivier à ses nouveaux fans qui ont peut-être été déçus de ne pas voir Messi sur le terrain.
Le club a annoncé mardi qu’il offrirait un crédit « nouvelle adhésion » de 250 $ pour les forfaits d’abonnements de saison la saison prochaine ou un rabais de 50 $ sur les billets l’année prochaine pour ceux qui ne souhaitent pas acheter un forfait de billets pour plusieurs matchs.
L’offre de crédit de billets est disponible pour ceux qui ont acheté des billets pour un match unique pour voir le Fire affronter l’équipe Inter Miami de Messi mercredi à Soldier Field.
Crédit : Trey Arline/ Block Club ChicagoFans de football portant le maillot de l’Inter Miami de Lionel Messi.
Messi, sans doute le plus grand joueur de football de tous les temps, a pris la décision de rejoindre l’Inter Miami de la Major League Soccer plus tôt cet été en provenance du club français du Paris Saint Germain.
Jusqu’à présent, il a tenu parole, marquant 11 buts en 12 apparitions pour l’équipe, remportant ainsi la première Coupe de la Ligue.
Son absence a cependant nui à Miami lors de sa défaite contre le Fire mercredi. Le match a eu des implications majeures en séries éliminatoires pour les deux équipes, le Fire devançant désormais Miami pour une place en séries éliminatoires dans la Conférence Est.
Ce serait la première fois que le Fire voit les séries éliminatoires depuis 2017.
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