Lionel Messi a joué pour la dernière fois le 20 septembre contre Toronto lorsqu’il a été remplacé à la 37e minute. (Photo de Peter Joneleit/Icon Sportswire via Getty Images) (Icon Sportswire via Getty Images)
Lionel Messi a raté son troisième match consécutif pour l’Inter Miami, mais son équipe a quand même réussi à sauver un match nul contre le New York City FC samedi soir.
Messi, 36 ans, a raté les deux matchs précédents de l’équipe, y compris la défaite en finale de l’US Open mercredi contre le Dynamo de Houston, en raison d’un problème de « tissu cicatriciel », selon l’entraîneur-chef Tata Martino.
L’Inter Miami semblait sur la bonne voie pour connaître ses premières défaites consécutives depuis l’arrivée de Messi lorsque Santiago Rodríguez de New York a marqué pour donner l’avantage à l’équipe 1-0 à la 77e minute, mais le défenseur central de 19 ans Tomás Avilés, un autre ressortissant argentin, marqué dans les arrêts de jeu pour égaliser le score.
L’Inter Miami n’a pas révélé la gravité de la blessure qui a tenu Messi hors de l’alignement depuis son remplacement à la 37e minute lors d’un match du 20 septembre contre Toronto.
L’équipe a été critiquée pour son secret sur sa santé – sans parler de la façon dont cela affecte les fans et la vente de billets – mais Martino n’est pas du genre à abandonner des détails qui pourraient aider ses adversaires.
« Vous parlez du meilleur joueur du monde et je dois divulguer quelque chose qui pourrait modifier le plan de jeu de notre adversaire », a-t-il déclaré cette semaine. « Pourquoi donner cette information si je peux la garder pour moi ? »
Messi a repris l’entraînement vendredi mais n’a pas été inscrit dans le onze de départ de l’Inter Miami ni sur le banc alors qu’ils continuent de courir après l’une des neuf places en séries éliminatoires de la Coupe MLS dans la Conférence Est. Ils occupent actuellement la 14e place et cinq points derrière la dernière place des séries éliminatoires, occupée par le NYCFC.