Les fans de l’Inter Miami de Lionel Messi sont en colère après que le club de la Major League Soccer ait doublé le prix des abonnements pour la saison prochaine, mais la chance de voir le vainqueur de la Coupe du Monde en incitera encore beaucoup à débourser de l’argent.
Le club, copropriété de l’homme d’affaires de Miami Jorge Mas et de l’ancien joueur anglais David Beckham, a envoyé jeudi un courrier électronique à ses fans avec des détails sur les prix de renouvellement de leurs billets.
L’abonnement le moins cher de cette saison était de 485 $, mais « l’effet Messi » signifie que ce montant est passé à 884 $ pour une place derrière le but pour les 17 matchs à domicile de la MLS. Cela revient à 52 $ par match.
Les sièges offrant une vue plus large, proches de la ligne médiane avec accès à un espace « club » de restauration et de boissons, sont passés de 3 600 $ à 7 650 $ et des augmentations similaires ont été enregistrées pour les sièges les plus chers.
L’abonnement le moins cher pour regarder Manchester City, champion d’Europe et de Premier League, coûte 469 $, le plus cher coûtant 1 256 $, bien que les offres d’hospitalité soient distinctes des abonnements.
Dans l’ancien club de Messi, à Barcelone, le prix le plus bas pour un abonnement de saison est de 380,53 $, le plus cher étant de 919,62 $.
Cette saison, les détenteurs d’abonnements ont été protégés de la hausse massive des prix des billets pour les matchs de Miami provoquée par l’arrivée de Messi en juillet.
En effet, certains ont tiré profit de leur abonnement en vendant leur accès aux matchs individuels sur le marché secondaire des billets, moyennant des majorations importantes.
Les fans pourront rétrograder leurs sièges vers des options moins chères s’ils le souhaitent et une source du club a déclaré qu’ils avaient une longue liste d’attente pour les abonnements.
Le club n’en est qu’à sa quatrième saison de son existence et la contrariété est particulièrement vive parmi les fans qui ont passé des années à espérer avoir une équipe MLS à soutenir.
Ed Serrano, qui a été l’un des leaders de la campagne visant à amener une franchise MLS dans le sud de la Floride, passant des années à faire pression sur les responsables de la ligue et à organiser des événements pour renforcer le soutien, a déclaré qu’il connaissait de nombreux fans qui envisageaient de ne pas renouveler.
« C’est fou. Je m’attendais à ce qu’ils augmentent, mais maximum 50 %. Ces gars-là ne pensent qu’à gagner de l’argent et il y a beaucoup de demande donc ils pensent qu’ils s’en sortiront », a-t-il déclaré à l’AFP.
« Peut-être qu’ils recherchent uniquement l’élite pour regarder les matchs et oublier les autres. Ils vont perdre des gens comme ça s’ils continuent avec cette mentalité », a-t-il déclaré.
Nouveau stade
Le club prévoit de déménager de son stade temporaire DRV PNK, à Fort Lauderdale en 2025, vers un nouveau site Miami Freedom Park, près de l’aéroport international de Miami.
Le stade de 350 millions de dollars fera partie d’un projet de développement de commerces de détail, de divertissement, de bureaux et d’hôtels d’un milliard de dollars.
Ce transfert vers le nouveau domicile est prévu pour la dernière année du contrat de 150 millions de dollars de Messi avec le club.
Une source du club a déclaré que la hausse des prix reflète les changements survenus sur le terrain après l’arrivée de Messi, ainsi que des anciens internationaux espagnols Sergio Busquets et Jordi Alba, ainsi que des investissements plus larges réalisés.
Mais Serrano craint que l’augmentation des coûts ne nuise à la constitution d’une base de fans pour l’avenir.
« Un jour, Messi sera parti… ils ne pensent pas à la situation dans son ensemble. Ce sont les hardcore qu’ils chassent et ils ne reviendront peut-être jamais », a-t-il déclaré.
Certains fans, déjà prêts à engager des sommes importantes pour garantir des places, repensent leur approche pour la saison prochaine.
Jeffrey Skatoff de Palm Beach Gardens, qui a dépensé plus de 20 000 $ pour sept abonnements pour sa famille et ses amis, a déclaré que le prix de renouvellement qui lui avait été indiqué avait vu le total augmenter à 53 550 $.
«J’ai aimé avoir sept abonnements. Je pouvais les offrir ou amener des fans occasionnels aux matchs, car le prix était correct. Maintenant, je vais probablement passer de sept abonnements à deux », a-t-il déclaré.
Serrano, connu parmi les fans de l’Inter sous le nom de « Oncle Ed », déclare que malgré ses fortes objections, il déboursera probablement encore l’argent.
«Je suis tellement choqué par tout cela. J’envisageais de boycotter mais j’aime trop l’équipe et je me suis tellement battu pour avoir une équipe que je ne peux pas me résoudre à le faire ».
