FORT LAUDERDALE, Floride — Lionel Messi est revenu dans l’alignement de l’Inter Miami mercredi soir. Ce fut un retour de courte durée et son équipe s’est ressaisie après son départ.
Messi a été remplacé à la 37e minute du match de l’Inter Miami contre Toronto, après avoir passé quelques minutes à travailler sur ce qui semblait être un problème de jambe. Miami a réussi sans lui, gagnant 4-0 pour se rapprocher à 5 points de la dernière place en séries éliminatoires de la Conférence Est de la Major League Soccer.
Robert Taylor, qui a remplacé Messi, a inscrit deux buts et une passe décisive. Mais le statut de Messi éclipsait tout.
« Il avait une vieille blessure qui le gênait », a déclaré l’entraîneur de l’Inter Miami, Gerardo « Tata » Martino, relayé par un responsable de l’équipe qui a traduit ses propos. « Dans ce cas, celui qu’il a eu avec l’équipe nationale. »
Messi, 36 ans, avait raté deux matches – l’un pour le club, l’autre pour le pays – ces derniers jours, après avoir raté la victoire de l’Argentine en qualifications pour la Coupe du monde contre la Bolivie le 12 septembre et la défaite 5-2 de l’Inter Miami à Atlanta United samedi dernier. .
La fatigue a été évoquée dans les deux cas, mais il semblerait maintenant que le septuple vainqueur du Ballon d’Or ait au moins une sorte de problème à la jambe. Le match était sans but lorsque Messi a été remplacé et il est parti pour les vestiaires avant la mi-temps après avoir passé quelques minutes sur le banc.
C’était le deuxième coup dur pour l’Inter Miami mercredi. Jordi Alba – un autre ajout célèbre à la mi-saison – a dû partir à la 34e minute, peu avant la fin de la soirée de Messi.
Messi a désormais disputé 12 matches sur deux mois pour Miami, la plupart en Coupe des Ligues et en Coupe de l’US Open. Il a inscrit 11 buts et huit passes décisives lors de ces apparitions, et un but avec deux passes décisives en quatre matches de MLS.