Martin Rogers
Initié FOX Sports
Cela a commencé avec une pizza, s’est transformé en défaite, s’est poursuivi avec une publicité en ligne et sera résolu une fois pour toutes mercredi soir, lorsque Lionel Messi jouera ou non pour l’Inter Miami contre le Toronto FC.
Le grand mystère Messi de la mi-septembre marque un changement bienvenu dans la nouvelle itération réelle du passage du plus grand joueur moderne du monde à la Major League Soccer, et un départ net de la tournée fantastique de deux mois qui a accueilli son arrivée.
Messi – halètement ! – n’a pas joué pour sa nouvelle équipe le week-end dernier, ne se rendant pas en Géorgie pour affronter Atlanta United, un match que l’Inter a perdu 5-2. « Gasp » parce qu’il avait disputé 12 matches consécutifs – produisant un bilan électrique de huit victoires, quatre nuls et 11 buts. « Hasp » aussi parce que les prix des billets montent en flèche chaque fois qu’il vient dans n’importe quelle ville, et certains Atlantans auraient été naturellement mécontents une fois qu’ils auraient réalisé ce qui ne se passait pas.
La perspective de le voir absent pour la première fois depuis qu’il a rejoint le club en juillet a commencé à devenir apparente lorsque la veille du match, il a publié un article sur la pizzeria Banchero de Miami Beach, alors qu’on aurait normalement pu s’attendre à ce qu’il se trouve dans un hôtel d’Atlanta avec son collègues.
(Pour mémoire, il a commandé la « Don Antonio », une pizza étrange garnie de tranches de tomates, d’oignons, d’anchois et d’olives. Cela a également valu à Messi pas mal de dérision dans le monde numérique.)
Le football américain a généralement suivi l’exemple des autres sports professionnels du pays en mettant à disposition des informations détaillées sur la santé et la forme physique des joueurs. Quiconque possède une équipe fantastique ou envisage un pari amical a disséqué un rapport de blessure de la NFL.
Ce n’est pas tout à fait le cas en Europe, où Messi a passé pratiquement toute sa carrière professionnelle, ou en Argentine, d’où lui et l’entraîneur-chef de Miami, Tata Martino, sont originaires. S’ils n’ont pas à céder un avantage en se demandant si Messi est censé jouer un match ou non, ils ne le feront probablement pas, et qui peut leur en vouloir ?
Ce genre d’incertitude a inévitablement suscité des questions quant à savoir si le week-end dernier était un repos prévu pour éviter la fatigue dans une semaine qui suivait le devoir de l’équipe nationale, ou quelque chose de plus grave.
Il n’a pas fallu beaucoup de recherches pour trouver Messi publiant une annonce exhortant les fans à s’abonner au package MLS et faisant la promotion du match de mercredi sur son Instagram, bien que cela puisse facilement être excusé comme une obligation contractuelle. Il est également juste de se demander si Messi a déjà touché à son compte Instagram ou s’il a des personnes qui le font pour lui.
Ensuite, il y a le terrain en gazon synthétique à Atlanta. Messi a déclaré qu’il était prêt à jouer sur du matériel artificiel. Mais la blessure déchirée d’Achille d’Aaron Rodgers a ramené les discussions sur les dangers de jouer sur gazon.
Martino, quant à lui, n’en a rien à dire lorsqu’il parle du statut de Messi et de son coéquipier Jordi Alba, un autre vétéran de Barcelone qui n’a pas joué à Atlanta.
« Tous deux souffrent de fatigue musculaire. Il y avait un risque d’avoir des conséquences pires s’ils jouaient à ce jeu », a-t-il déclaré. « Cela n’avait rien à voir avec [artificial] gazon. »
Martino a plutôt suggéré que tout était dû au programme frénétique de Miami ces dernières semaines. « C’est le quotidien qui nous attend, car nous avons pour objectif d’essayer d’atteindre les séries éliminatoires », a-t-il déclaré.
Qu’il s’agisse du calendrier, du gazon ou de l’envie de Messi d’une pizza inhabituelle, nous ferions mieux de comprendre l’idée que les stars bénéficient d’un traitement spécial, en particulier les stars vieillissantes.
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, s’est battu contre ce problème – ou « gestion de la charge » pour ceux qui veulent agir comme s’il y avait quelque chose de scientifique là-dedans – et n’a toujours pas été en mesure de trouver une solution satisfaisante.
La réponse est d’accepter la réalité selon laquelle Messi, LeBron James et d’autres vont simplement s’asseoir de temps en temps pour s’assurer qu’ils restent en bonne santé et prêts pour des matchs plus importants.
Messi sera de retour sur le terrain peut-être mercredi contre Toronto, ou samedi contre Orlando City. Il fera encore plus de magie, marquera ou aidera probablement sur quelques buts et tentera d’aider Miami à se frayer un chemin vers les séries éliminatoires de la MLS.
Profitez de la grandeur lorsque nous l’obtiendrons et assurez-vous de ne pas dépenser des centaines de dollars sur des billets avant d’avoir vérifié les pizzerias de Miami Beach.
Martin Rogers est chroniqueur pour FOX Sports et auteur du bulletin d’information FOX Sports Insider. Suivez-le sur Twitter @MRogersFOX et abonnez-vous à la newsletter quotidienne.
SUIVRE Suivez vos favoris pour personnaliser votre expérience FOX Sports Lionel Messi Inter Miami CF MLS
Obtenez plus de Lionel Messi Suivez vos favoris pour obtenir des informations sur les jeux, les actualités et plus encore