Depuis l’arrivée de Lionel Messi à l’Inter Miami, le club a connu un revirement de situation, restant invaincu en 11 matchs après une séquence de neuf matchs sans victoire.
Mais tout a changé samedi alors que l’Inter Miami a sombré dans une défaite 5-2 contre Atlanta United après être entré sur le terrain sans Messi, qui était au repos pour la première fois depuis sa signature pour le club en juillet.
L’Inter Miami a marqué le premier après un superbe but de Leonardo Campana à la 25e minute, alors qu’il contrôlait le ballon avec sa poitrine, le faisait passer au-dessus d’un défenseur et le faisait voler dans le filet.
Cependant, Atlanta United a marqué trois buts sans réponse en seulement huit minutes, grâce à Tristan Muyumba, un but contre son camp de Miami, et Brooks Lennon, pour prendre une avance de 3-1 à la mi-temps.
L’Inter Miami a réduit le déficit d’Atlanta à la 52e minute après que Campana ait converti un penalty suite à un handball dans la surface, mais son retour a été de courte durée alors qu’Atlanta s’est enfui avec le match, marquant deux autres buts de Giorgos Giakoumakis et Tyler Wolff. scelle la victoire.
Malgré l’absence de Messi, environ 72 000 supporters ont afflué au stade Mercedes-Benz d’Atlanta.
Un fan a déclaré à Don Riddell de CNN qu’il avait payé près de 2 000 $ pour voir Messi jouer, tandis qu’un autre a déclaré qu’elle « voulait rentrer chez elle tout de suite » en apprenant qu’il ne figurerait pas.
Une source du club a déclaré à CNN que la décision avait été prise de mettre au repos le vainqueur argentin de la Coupe du monde en raison du nombre de matchs qu’il a disputés depuis sa signature pour le club en juillet.
Le terrain en gazon synthétique du stade Mercedes-Benz d’Atlanta n’a joué aucun rôle, a indiqué la source.
L’entraîneur d’Atlanta United, Gonzalo Pineda, a déclaré avoir découvert via X, anciennement connu sous le nom de Twitter, que Messi ne jouerait pas, et a exhorté son équipe à changer le récit autour du match.
« Honnêtement, je l’ai dit aux joueurs, il y a beaucoup de choses dans l’atmosphère et tout semble tourner autour de l’Inter Miami », a-t-il déclaré, selon ESPN. « Nous devons tourner cela autour de nous. »
Le prochain match de l’Inter Miami est prévu mercredi lorsque le club accueillera le Toronto FC au stade DRV PNK de Fort Lauderdale, en Floride, tandis qu’Atlanta jouera mercredi contre DC United à l’Audi Field de Washington DC.