MIAMI : L’Inter Miami a laissé Lionel Messi au repos et a subi sa première défaite depuis que l’Argentin a rejoint le club, avec un score de 5-2 à Atlanta United mettant à mal ses espoirs en séries éliminatoires samedi (dimanche à Manille).
Messi n’avait pas fait le déplacement à Atlanta, après une série de matchs chargés depuis ses débuts à Miami fin juillet.
L’entraîneur de Miami, Gerardo « Tata » Martino, a déclaré après la défaite que Messi souffrait de « fatigue musculaire » et qu’il aurait été « très imprudent de l’amener à jouer ce match ».
Lionel Messi PHOTO AFP
Le joueur de 36 ans n’a pas participé mardi au match de qualification de l’Argentine pour la Coupe du monde contre la Bolivie à La Paz, mais il a observé ses coéquipiers depuis le banc.
Sans Messi la semaine dernière, Miami a battu le Sporting Kansas City 3-2, mais cette fois, c’était une histoire très différente pour l’équipe de Martino.
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Miami a pris l’avantage à la 25e minute grâce à un but superbement inscrit par l’attaquant équatorien en forme Leonardo Campana.
Mais la réponse d’Atlanta, sixième de la Conférence Est, a été catégorique avec trois buts en l’espace de huit minutes.
Une tête du milieu de terrain français Tristan Muyamba, qui a touché l’intérieur du poteau, a été jugée avoir franchi la ligne par l’arbitre assistant.
Cinq minutes plus tard, Atlanta avait pris l’avantage lorsque l’ailier brésilien Xande Silva a dribblé jusqu’à la ligne de touche et que son retrait a été transformé dans son propre filet par le défenseur de Miami Kamal Miller.
La défense de Miami, privée de l’ancien arrière gauche international espagnol Jordi Alba, était sous le choc et Brooks Lennon a ajouté le troisième but à la 44e minute avec un tir doucement frappé.
Miami est revenu dans le match à la 54e minute grâce à un penalty de Campana, mais alors qu’ils ont pris l’habitude des retours avec Messi, il n’y a pas eu de telle relance cette fois.
Alors qu’ils avançaient à la recherche d’un égaliseur, Atlanta les a rattrapés au contre avec l’attaquant grec Giorgos Giakoumakis inscrivant son 14e but de la saison, le ramenant à égalité avec Hany Mukhtar, co-meilleur buteur de la MLS de Nashville.
Une autre pause bien travaillée a abouti au cinquième à la 89e minute avec Lobjanidze à nouveau le créateur, permettant à Tyler Wolff de rentrer chez lui.
Miami reste avant-dernier de la Conférence Est, six points derrière DC United qui occupe la neuvième place, la dernière place en séries éliminatoires.