Atlanta United a pris les devants avec une série de trois buts en fin de première mi-temps et a battu l’Inter Miami, jouant sans la star Lionel Messi, 5-2 samedi soir.
Leo Campana a marqué deux buts pour l’Inter Miami, qui était également privé du défenseur Jordi Alba. L’histoire de la soirée, cependant, était l’absence de Messi. L’absence de Messi pour le match de la Major League Soccer a été une déception pour une foule de 71 635 personnes au stade Mercedes-Benz.
Les cinq buts correspondent au deuxième total le plus élevé d’Atlanta de la saison. Atlanta a battu Columbus 6-1 le 25 mars et a également marqué cinq buts lors d’une victoire 5-1 contre Portland le 18 mars.
Brooks Lennon, qui a également obtenu une passe décisive, a marqué à la 41e minute pour donner une avance de 2-1 à Atlanta. Atlanta a pris un avantage de 4-2 lorsque Giorgos Giakoumakis a marqué grâce aux passes décisives de Thiago Almada et Saba Lobzhanidze à la 76e minute. Il s’agissait de la 15e passe décisive de la saison d’Atlanta United pour Almada.
Le but tardif de Tyler Wolff a porté l’avance à trois buts.
Atlanta United a débuté la soirée à la sixième place de la Conférence Est, à trois points de Columbus.
Messi a déclaré qu’il voulait remporter le championnat MLS. Miami n’a pas saisi son opportunité de remonter du 14e rang à l’Est.
L’absence de Messi
Messi ne s’est pas habillé pour le match de samedi à Atlanta United, le deuxième match qu’il a manqué cette semaine.
Atlanta fait partie des cinq stades de la MLS dotés de surfaces en gazon artificiel. Miami n’a pas annoncé les raisons pour lesquelles Messi et le défenseur Jordi Alba ne s’habillaient pas, mais le propriétaire d’Atlanta United, Arthur Blank, estime que le FieldTurf n’était pas la raison.
Blank a fait référence à la déclaration de Messi après avoir signé avec l’Inter Miami selon laquelle il n’éviterait pas de jouer sur FieldTurf.
«Je pense qu’il a pris cette décision. Je n’ai pas vraiment d’opinion là-dessus. Je voudrais juste répéter ce qu’il a dit lors de sa conférence de presse, à savoir qu’il concourait sur gazon artificiel depuis qu’il était jeune et dans une certaine mesure en tant que professionnel, a déclaré Blank. « Je ne pense pas que cela ait quelque chose à voir avec sa décision. Je pense qu’il a subi une sorte de blessure, aussi mineure soit-elle. »
Blank a pris la parole lors d’une conférence de presse avant le match pour discuter des détails de l’annonce faite vendredi selon laquelle la Fédération américaine de football prévoit de construire un centre national d’entraînement à Atlanta. Le projet est soutenu par un don de 50 millions de dollars de Blank.
Blank a déclaré que les recherches de la NFL depuis 2021 ont montré que les blessures sur FieldTurf et sur le gazon naturel étaient « à peu près les mêmes ». Le PDG des Falcons, Rich McKay, membre du comité de compétition de la NFL qui a également assisté à la conférence de presse, a également déclaré que des recherches ont montré que les blessures sur FieldTurf et sur gazon étaient tout aussi courantes.
L’absence de Messi pour le match de la Major League Soccer a été une déception pour une foule de 71 635 personnes au stade Mercedes-Benz.
De nombreux fans portaient des maillots roses de l’Inter Miami avec le nom de Messi dans le dos. Flozel Marriott, originaire de la Jamaïque et résident d’Atlanta qui vivait auparavant à Miami, a assisté au match avec sa femme, ses filles et son neveu. Tous portaient des maillots de Messi, bien qu’il ait déclaré qu’il soutenait par ailleurs Atlanta United.
« J’étais un fan de l’Argentine en grandissant et j’ai toujours été un fan de Messi », a déclaré Marriott. « Je suis aussi un fan d’Atlanta, mais aujourd’hui, je suis ici pour soutenir Messi. Je veux que mes enfants voient une légende.
Marriott a été surpris d’apprendre que Messi n’assisterait pas au match.
« Non, je ne le savais pas », a déclaré Marriott en regardant sa famille. « S’il ne le fait pas, ils vont être déçus. C’est là que nous avons dépensé tout l’argent, juste pour le voir.
Messi a regardé depuis le banc mardi la victoire de l’Argentine en qualifications pour la Coupe du monde en Bolivie. Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a déclaré que Messi ne se sentait pas bien.
L’entraîneur de Miami, Gerardo « Tata » Martino, a déclaré vendredi qu’il éviterait de surcharger Messi, 36 ans, pendant une partie chargée du calendrier de l’équipe.
« Nous serons prudents avec lui car nous avons beaucoup de matchs importants sur une courte période », a déclaré Martino, l’ancien entraîneur d’Atlanta.
Miami disputera des matchs à domicile contre Toronto mercredi et à Orlando le 24 septembre.
« C’est quelque chose dont nous savions qu’il arriverait à un moment donné », a déclaré Martino, ajoutant que Messi avait besoin de temps « pour s’habituer à nos besoins ».