Lionel Messi souffre de « fatigue musculaire » et ne sera pas précipité, a déclaré samedi l’entraîneur de l’Inter Miami, Gerardo « Tata » Martino, après que les espoirs de son équipe en séries éliminatoires aient été mis à mal par une défaite 5-2 à Atlanta United.
Messi et son ancien coéquipier de Barcelone, Jordi Alba, ont tous deux manqué le match, Martino affirmant qu’il aurait été « très imprudent » pour l’Argentin de jouer à Atlanta.
Martino a déclaré que son objectif était de préparer son équipe pour la finale du 27 septembre de l’US Open Cup, lorsque Miami accueillera Houston alors qu’ils cherchent à remporter leur deuxième trophée de la saison.
« Ils s’entraîneront demain (dimanche) et nous verrons au jour le jour. Rien ne change notre vision de la façon dont il (Messi) s’entraînera. Nous n’avons aucune urgence », a déclaré l’ancien entraîneur de Barcelone et de l’Argentine.
Miami affronte Toronto, la seule équipe en dessous de la Conférence Est, à domicile en MLS mercredi.
« S’il va bien et qu’il est confiant, il pourra jouer et si cela n’arrive pas, il attendra encore quelques jours », a déclaré Martino.
La défaite de Miami était la première en 12 matchs toutes compétitions confondues depuis que Messi et la paire espagnole Alba et Sergio Busquets ont rejoint l’équipe en juillet.
La défaite rend plus difficile pour Miami de se hisser dans le top neuf de l’Est, ce qui garantirait une qualification pour les séries éliminatoires.
« Cette défaite nous fait mal et réduit nos chances mais elle n’est pas décisive », a déclaré Martino, qui a déclaré que l’US Open Cup restait une priorité.
« La finale est un match. C’est très tentant de viser un titre », a déclaré Martino.
« Nous avons commencé la course (aux séries éliminatoires) très loin, nous n’allons pas l’abandonner mais nos vues sont tournées vers la (finale de la Coupe le) 27 », a-t-il déclaré.
Messi, 36 ans, avait également manqué le match de qualification de l’Argentine pour la Coupe du Monde contre la Bolivie à La Paz mardi, mais il a voyagé et a regardé ses coéquipiers depuis le banc.