Le géant du football et attaquant de l’Inter Miami Lionel Messi ne s’est pas habillé pour le match de samedi à Atlanta United, le deuxième match qu’il a manqué cette semaine. (Plus d’actualités sur le football)
La décision de laisser Messi au repos s’est avérée coûteuse alors qu’Atlanta United a battu l’Inter Miami 5-2.
L’entraîneur de Miami, Gerardo « Tata » Martino, a déclaré que la décision de retenir Messi était « parce qu’il souffre de fatigue musculaire et qu’il était prudent de le laisser de côté ».
Le propriétaire d’Atlanta United, Arthur Blank, a déclaré que le FieldTurf du stade Mercedes-Benz, une surface considérée par certains joueurs comme plus éprouvante pour leur corps que l’herbe, n’était pas la raison pour laquelle Messi restait à Miami.
Blank a fait référence à la déclaration de Messi après avoir signé avec l’Inter Miami selon laquelle il n’éviterait pas de jouer sur une surface artificielle.
« Je pense qu’il a pris cette décision », a déclaré Blank.
« Je n’ai pas vraiment d’opinion là-dessus. Je voudrais simplement répéter ce qu’il a dit lors de sa conférence de presse, à savoir qu’il concourait sur gazon artificiel depuis qu’il était jeune et dans une certaine mesure en tant que professionnel. Je ne pense pas cela a quelque chose à voir avec sa décision. Je pense qu’il a subi une sorte de blessure, aussi mineure soit-elle.
L’entraîneur d’Atlanta United, Gonzalo Pineda, a déclaré avoir appris la décision de Messi sur les réseaux sociaux.
« J’ai vérifié sur le compte Twitter pour savoir qu’il ne venait pas », a déclaré Pineda, ajoutant qu’il encourageait ses joueurs à rester concentrés malgré l’attention portée au statut de Messi.
« Je l’ai dit aux joueurs, il y a beaucoup de choses dans l’atmosphère et tout semble tourner autour de l’Inter Miami. Nous devons tourner cela vers nous. »
Dites-leur d’amener toute l’équipe la prochaine fois 👋#WeAreTheA pic.twitter.com/AD9KriEb9Y
– Atlanta United FC (@ATLUTD) 16 septembre 2023
L’absence de Messi pour le match de la Major League Soccer a été une déception pour une foule de 71 635 personnes au stade Mercedes-Benz.
De nombreux fans portaient des maillots roses de l’Inter Miami avec le nom de Messi dans le dos. Flozel Marriott, originaire de la Jamaïque et résident d’Atlanta qui vivait auparavant à Miami, a assisté au match avec sa femme, ses filles et son neveu. Tous portaient des maillots de Messi, bien qu’il ait déclaré qu’il soutenait par ailleurs Atlanta United.
« J’étais un fan de l’Argentine en grandissant et j’ai toujours été un fan de Messi », a déclaré Marriott.
« Je suis aussi un fan d’Atlanta, mais aujourd’hui, je suis ici pour soutenir Messi. Je veux que mes enfants voient une légende. »
Marriott a été surpris d’apprendre que Messi n’assisterait pas au match.
« Non, je ne le savais pas », a déclaré Marriott en regardant sa famille.
« S’il ne le fait pas, ils vont être déçus. C’est là que nous avons dépensé tout l’argent, juste pour le voir. »
Messi a regardé depuis le banc mardi la victoire de l’Argentine en qualifications pour la Coupe du monde en Bolivie. Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a déclaré que Messi ne se sentait pas bien.
Martino a déclaré vendredi qu’il éviterait de surcharger Messi, 36 ans, pendant une partie chargée du calendrier de l’équipe.
« Nous serons prudents avec lui car nous avons beaucoup de matchs importants sur une courte période. C’est quelque chose dont nous savions qu’il arriverait à un moment donné », a déclaré Martino, l’ancien entraîneur d’Atlanta.
Miami jouera ensuite un match à domicile contre Toronto mercredi et à Orlando le 24 septembre.
(Avec entrées AP)