DOSSIER–L’attaquant de l’Inter Miami Lionel Messi. (Photo AP/Marta Lavandier)
ATLANTA — La star de l’Inter Miami, Lionel Messi, ne s’habillait pas pour le match de samedi à Atlanta United, le deuxième match qu’il manquait cette semaine.
Atlanta fait partie des cinq stades de la MLS dotés de surfaces en gazon artificiel. Messi et le défenseur Jordi Alba ne se sont pas habillés pour la victoire 5-2 d’Atlanta United. L’entraîneur de l’Inter Miami, Gerardo « Tata » Martino, a déclaré que la décision de retenir Messi était « parce qu’il souffre de fatigue musculaire et qu’il était prudent de le quitter ».
Le propriétaire d’Atlanta United, Arthur Blank, a déclaré qu’il pensait que le FieldTurf du stade Mercedes-Benz, une surface considérée par certains joueurs comme plus éprouvante pour leur corps que le gazon, n’était pas la raison pour laquelle Messi était resté à Miami.
Blank a fait référence à la déclaration de Messi après avoir signé avec l’Inter Miami selon laquelle il n’éviterait pas de jouer sur une surface artificielle.
« Je pense qu’il a pris cette décision », a déclaré Blank. « Je n’ai pas vraiment d’opinion là-dessus. Je voudrais juste répéter ce qu’il a dit lors de sa conférence de presse, à savoir qu’il concourait sur gazon artificiel depuis qu’il était jeune et, dans une certaine mesure, en tant que professionnel. Je ne pense pas que cela ait quelque chose à voir avec sa décision. Je pense qu’il a subi une sorte de blessure, aussi mineure soit-elle.
L’entraîneur d’Atlanta United, Gonzalo Pineda, a déclaré avoir appris la décision de Messi sur les réseaux sociaux.
« J’ai vérifié sur le compte Twitter pour savoir qu’il ne venait pas », a déclaré Pineda, ajoutant qu’il encourageait ses joueurs à rester concentrés malgré l’attention portée au statut de Messi.
« Honnêtement, je l’ai dit aux joueurs, il y a beaucoup de choses dans l’atmosphère et tout semble tourner autour de l’Inter Miami. Nous devons tourner cela autour de nous.
Blank a pris la parole lors d’une conférence de presse avant le match pour discuter des détails de l’annonce faite vendredi selon laquelle la Fédération américaine de football prévoit de construire un centre national d’entraînement à Atlanta. Le projet est soutenu par un don de 50 millions de dollars de Blank.
Blank a déclaré que les recherches de la NFL depuis 2021 ont montré que les blessures sur FieldTurf et sur le gazon naturel étaient « à peu près les mêmes ». Le PDG des Falcons, Rich McKay, membre du comité de compétition de la NFL qui a également assisté à la conférence de presse, a également déclaré que des recherches ont montré que les blessures sur FieldTurf et sur gazon étaient tout aussi courantes.
DOSSIER – Les fans de football brandissent un grand drapeau pour l’attaquant de l’Inter Miami Lionel Messi (10 ans) lors de la première moitié d’un match de football de la MLS contre le Sporting Kansas City, le samedi 9 septembre 2023, à Fort Lauderdale, en Floride (AP Photo/Wilfredo Lee)
L’absence de Messi pour le match de la Major League Soccer a été une déception pour une foule de 71 635 personnes au stade Mercedes-Benz.
De nombreux fans portaient des maillots roses de l’Inter Miami avec le nom de Messi dans le dos. Flozel Marriott, originaire de la Jamaïque et résident d’Atlanta qui vivait auparavant à Miami, a assisté au match avec sa femme, ses filles et son neveu. Tous portaient des maillots de Messi, bien qu’il ait déclaré qu’il soutenait par ailleurs Atlanta United.
« J’étais un fan de l’Argentine en grandissant et j’ai toujours été un fan de Messi », a déclaré Marriott. « Je suis aussi un fan d’Atlanta, mais aujourd’hui, je suis ici pour soutenir Messi. Je veux que mes enfants voient une légende.
Marriott a été surpris d’apprendre que Messi n’assisterait pas au match.
« Non, je ne le savais pas », a déclaré Marriott en regardant sa famille. « S’il ne le fait pas, ils vont être déçus. C’est là que nous avons dépensé tout l’argent, juste pour le voir.
Messi a regardé depuis le banc mardi la victoire de l’Argentine en qualifications pour la Coupe du monde en Bolivie. Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a déclaré que Messi ne se sentait pas bien.
L’entraîneur de Miami, Gerardo « Tata » Martino, a déclaré vendredi qu’il éviterait de surcharger Messi, 36 ans, pendant une partie chargée du calendrier de l’équipe.
« Nous serons prudents avec lui car nous avons beaucoup de matchs importants sur une courte période », a déclaré Martino, l’ancien entraîneur d’Atlanta.
Miami disputera des matchs à domicile contre Toronto mercredi et à Orlando le 24 septembre.
« C’est quelque chose dont nous savions qu’il arriverait à un moment donné », a déclaré Martino, ajoutant que Messi avait besoin de temps « pour s’habituer à nos besoins ».
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