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Lionel Messi manquera un match de Major League Soccer pour la première fois depuis qu’il a rejoint l’Inter Miami puisqu’il ne jouera pas contre Atlanta United samedi.
Une source du club a déclaré à CNN que la décision avait été prise de mettre au repos le vainqueur argentin de la Coupe du monde en raison du nombre de matchs qu’il a disputés depuis sa signature pour le club en juillet.
Le terrain en gazon synthétique du stade Mercedes-Benz d’Atlanta n’a joué aucun rôle, a indiqué la source.
L’arrivée du joueur de 36 ans dans la MLS a déclenché un débat dans le football américain sur l’impact physique potentiel du jeu sur une surface artificielle et il y avait eu des spéculations dans la préparation du match sur la question de savoir s’il jouerait sur un terrain en gazon.
Cependant, lors de la conférence de presse d’introduction de Messi avec Miami, il a expliqué que « sa jeunesse s’est passée sur du gazon artificiel, toute ma vie s’est déroulée sur ce terrain ».
Lorsqu’il a déménagé en Europe pour jouer à Barcelone, il jouait sur gazon, mais Messi a ajouté : « La vérité est que cela fait longtemps que je n’ai pas joué sur gazon artificiel, mais je n’ai aucun problème à m’adapter à nouveau. »
Le septuple Ballon d’Or, qui n’a pas participé mardi à la victoire de l’Argentine contre la Bolivie en qualifications pour la Coupe du monde, n’a pas voyagé avec le club pour le match de samedi.
Vendredi, Messi a publié une photo sur son compte Instagram d’une commande de pizza à Miami.
Les organisateurs attendaient plus de 70 000 spectateurs au stade pour voir le phénomène argentin.
L’Inter Miami, sur une série de neuf matchs sans victoire avant les débuts de Messi, est invaincu depuis 11 matchs et a remporté son premier trophée le mois dernier. Messi a participé à trois matchs de MLS jusqu’à présent cette saison.