Lionel Messi a révolutionné l’Inter Miami depuis son entrée sur le terrain pour la MLS le 21 juillet. Mais il ne l’a pas fait seul. Sergio Busquets, Jordi Alba et d’autres joueurs ont beaucoup contribué, en jouant pour le nouveau manager Gerardo « Tata » Martino.
Martino n’est pas étranger au succès en Amérique. Il était à la tête d’Atlanta United pendant leur saison d’expansion et a mené le club à sa première Coupe MLS lors de sa dernière saison en 2018. Après un passage difficile avec l’équipe nationale du Mexique, Martino a été embauché par l’Inter Miami, en partie à cause de ses proches. relation avec Messi.
Les deux ont joué dans la même équipe au FC Barcelone pendant une saison, avant de diriger l’équipe nationale d’Argentine de 2014 à 2016. Bien que Martino ne considère pas ces années comme un succès, l’Argentine a disputé deux finales de la Copa America et Barcelone a remporté la Supercopa sous Martino.
Une incroyable envie de gagner
Un peu moins de deux mois après s’être retrouvés à Miami, les deux hommes ne peuvent s’empêcher de gagner. Depuis l’arrivée de Messi, Miami a disputé 12 matchs toutes compétitions confondues, en remportant 11 (trois aux tirs au but) et en égalisant une seule fois. Parmi ces victoires figuraient la finale de la Coupe des Ligues et une demi-finale de la Coupe de l’US Open.
Coupe des Ligues (Finale) : Faits saillants et buts du Nashville SC (9) 1-1 (10) Inter MiamiMLS
Malgré tout ce succès, Martino révèle dans une récente interview avec The Athletic que Messi était extrêmement gêné par ce match nul.
Leo était visiblement frustré après notre nul 0-0 contre Nashville. J’ai dû lui dire : « détends-toi, nous n’allons pas gagner tous les matchs ». Nous ne pouvons pas autoriser les matchs nuls, mais nous devons continuer à trouver des moyens de croître. Il était très amer. C’était comme si nous avions perdu la partie. Nous essayons toujours de nous retrouver (en tant qu’équipe), mais il est en quête permanente de victoire et c’est très difficile de changer cette mentalité. Je ne voudrais jamais non plus changer cette mentalité. C’est ce qui le rend meilleur.
Messi montre un comportement inhabituel lors d’un match nul frustrant pour l’Inter MiamiParker Johnson
Profiter de la vie aux États-Unis
À 36 ans et loin des projecteurs européens, on aurait pu supposer que Messi se calmerait aux États-Unis. Beaucoup ont affirmé que la MLS était une « ligue de retraite », et pourtant le plus grand footballeur de tous les temps a traité chaque match comme une finale de Ligue des champions.
Jouer pour quelqu’un qu’il respecte, comme Martino, met Messi à l’aise. Et quand Messi est à l’aise et heureux, il s’épanouit. Martino semble également très content à Miami.
Il y a six ans, j’ai confirmé ce que c’était que de travailler en MLS. J’ai vraiment apprécié ça. J’ai apprécié ce projet. Avec l’opportunité de venir à Miami, oui, c’est une ville différente, et la visibilité est plus grande maintenant avec Leo, Busquets, Jordi et les formidables carrières qu’ils ont eues. C’est une ligue que nous aimons et nous aimons vivre aux États-Unis. Et maintenant, les résultats sont arrivés immédiatement. Cela aide toujours. Ici, nous travaillons sereinement. Il n’y a aucune raison pour que ce moment ne soit pas celui que nous apprécions.
Avoir Messi à ses côtés a contribué à ces premiers résultats positifs. Messi est plus motivé que jamais pour réussir, ce qui a toujours motivé les meilleurs athlètes. Lorsqu’on lui a demandé comment Messi a évolué en vieillissant, à la Michael Jordan ou LeBron James, Martino a répondu ceci.
Tous ces athlètes ont une mentalité similaire. C’est une mentalité qu’il n’a pas changé depuis l’âge de 17 ans jusqu’à ce stade de sa carrière sportive… c’est ce que ces athlètes ont tous en commun. La façon dont ils rivalisent. La façon dont ils essaient toujours d’être les meilleurs.
MLS : faits saillants et buts du LAFC 1-3 Inter MiamiMLS
C’est ce type de compétitivité qui a poussé Messi à devenir le footballeur le plus décoré de l’histoire de ce sport. Les trophées continuent d’arriver, et continueront d’arriver, jusqu’à ce que son corps ou son esprit décide qu’il est temps de se détendre.