Lionel Messi s’est soudainement retrouvé comme nouvel entraîneur adjoint de l’Argentine lors de la victoire contre la Bolivie mardi soir. Messi n’a pas participé aux qualifications pour la Coupe du monde par mesure de précaution.
L’attaquant de l’Inter Miami s’est reposé pour la victoire 3-0 après s’être plaint d’être fatigué lors du match précédent contre l’Équateur. Messi a marqué le seul but du match et son coup franc a égalé un record de qualification sud-américain.
Lors de la préparation du match contre la Bolivie, Messi et ses coéquipiers ont reçu des cartouches d’oxygène en raison de l’altitude extrême. L’Estadio Hernando Siles, où s’est déroulé le match, se trouve à 3 637 mètres d’altitude, l’un des stades les plus hauts du monde.
Quoi qu’il en soit, Messi n’a pas été nommé dans l’équipe de qualification pour la Coupe du Monde et devrait normalement regarder depuis les tribunes. Cependant, selon TNT Sports, le joueur de 36 ans a rempli un formulaire auprès de la FIFA pour indiquer qu’il était entraîneur adjoint.
Le formulaire a été approuvé et Messi, dans son nouveau rôle, a regardé le match depuis l’abri aux côtés de ses coéquipiers et de ses entraîneurs. Enzo Fernandez, Nicolas Tagliafico et Nicolas Gonzalez ont tous marqué pour permettre à l’Argentine de remporter deux victoires sur deux dans son groupe de qualification.
Expliquant son remplacement lors du match précédent et donnant une raison potentielle pour avoir raté la victoire contre la Bolivie, Messi a déclaré : « J’étais un peu fatigué, alors il m’est arrivé de sortir et ce ne sera sûrement pas la dernière fois que je sors. allumettes. »
La nouvelle inquiétera les fans de l’Inter Miami avec un match crucial en MLS contre Atlanta United samedi. Messi a eu un effet transformateur sur Miami depuis son arrivée, marquant 11 buts en 11 matchs et menant la franchise de David Beckham à la gloire de la Coupe des Ligues.
Miami est à six points des places en séries éliminatoires de la MLS et aura besoin d’une victoire contre Atlanta s’il a une chance d’y parvenir. Le manager Gerardo « Tata » Martino a cependant fait le point sur les chances de Messi de jouer.
« Cela ne semble rien d’important, quelques symptômes de fatigue, du moins c’est l’information dont nous disposons, nous en saurons plus aujourd’hui », a déclaré Martino à propos de Messi. « Nous savons que cela arrive dans toutes les équipes. Il y a des joueurs qui jouent beaucoup plus, d’autres qui jouent moins qui doivent profiter de ce genre d’occasions mais il n’est pas vrai non plus que le jeu dépend exclusivement de ces joueurs qui vont jouez davantage maintenant. »
Les prochains matchs de l’Argentine auront lieu contre le Paraguay et le Pérou les 12 et 17 octobre. Les séries éliminatoires de la MLS, si Miami y participe, débuteront le 25 octobre. Cela signifie que Messi aura une semaine complète avant le premier match. Il aura cependant d’abord la finale de l’US Open Cup le 27 septembre.