26 août 2023 ; Harrison, New Jersey, États-Unis ; L’attaquant de l’Inter Miami CF Lionel Messi (10) s’entretient avec l’entraîneur-chef Gerardo Martino avant d’être mis dans le jeu des Red Bulls de New York pendant la seconde moitié à la Red Bull Arena.Image : Vincent Carchietta-USA TODAY Sports
L’Inter Miami se rendra à Atlanta pour sa deuxième rencontre de championnat de la saison contre United samedi.
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Miami a battu Atlanta 2-1 le 6 mai en MLS et également 4-0 lors de la phase de groupes de la Coupe des Ligues en juillet.
Miami (8-14-4, 28 points) vient de remporter une victoire 3-2 contre le Sporting Kansas City le 9 septembre et cherche à prolonger sa séquence d’invincibilité à 13 matchs toutes compétitions confondues. Miami, qui est à 14 points d’Atlanta (11-8-9, 42 points), a une fiche de 3-9-1 sur la route cette saison en MLS.
La rencontre de samedi représente un retour aux sources pour l’entraîneur de Miami, Gerardo « Tata » Martino, qui a entraîné Atlanta de 2016 à 2018 et a mené le club à un titre en Coupe MLS en 2018.
« Peu importe ce qui se passera samedi, Atlanta voudra continuer à gagner », a déclaré Martino à The Athletic. « Tous nos matchs sont importants pour notre qualification en séries éliminatoires, mais cela ne diminuera pas l’amour que j’ai pour le club, pour la ville et pour ces deux merveilleuses années. J’ai remarqué que cette équipe d’Atlanta évolue. Le nouveau les joueurs s’adaptent bien. »
Lionel Messi a été impliqué dans 16 buts à Miami en 11 matchs toutes compétitions confondues depuis ses débuts avec le club le 21 juillet. Messi compte 11 buts et cinq passes décisives au cours de cette période.
En prévision de l’arrivée de Messi à Atlanta, les Five Stripes s’attendaient à ce que plus de 70 000 personnes se rendent au stade Mercedes-Benz pour le match.
« Il y a toujours deux côtés, et l’un d’eux est celui où cela peut se transformer en pression, en timidité et en panique », a déclaré l’entraîneur d’Atlanta, Gonzalo Pineda, à propos de la participation. « Je ne pense pas que ce soit le cas pour nous. Lorsque ce groupe a affronté de bonnes équipes cette année à domicile, nous avons été très efficaces. Cela joue en notre faveur car nous sommes à la maison, 70 000 supporters nous encouragent, cela cela nous motive énormément et nous mettons cette énergie dans le jeu. »
Atlanta a perdu deux de ses trois derniers matchs à domicile en MLS, dont une défaite 2-1 contre Cincinnati le 30 août. Atlanta n’a perdu des matchs consécutifs à domicile que trois fois dans l’histoire du club. United est sixième de la Conférence Est et affiche une fiche de 8-3-3 à domicile cette saison.
—Médias au niveau du terrain