Nous arrivons à la fin de la saison MLS alors que les équipes se battent pour des places en séries éliminatoires tout en regardant par-dessus leurs épaules une équipe brûlante de l’Inter Miami. Les Herons sont imparables depuis l’ajout de Lionel Messi aux rangs avec une moyenne de 2,5 points par match en championnat depuis le match des étoiles de la MLS. S’ils peuvent continuer à ce rythme, non seulement les Herons verront probablement une place en séries éliminatoires, mais cela pourrait également les voir avoir l’une des plus grandes augmentations de points par match de l’histoire de la MLS entre avant et après la pause.
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Bien qu’il s’agisse d’un objectif mouvant puisque la pause de mi-saison a lieu à un moment différent chaque saison et que les équipes de la MLS jouent également un calendrier déséquilibré, il est actuellement détenu par les Sounders de Seattle 2018 avec un saut de 1,30 PPG. Pour rappel, l’Inter Miami est actuellement sur un bond de 1,88 PPG. Une équipe connue pour être l’une des meilleures équipes de seconde période de l’histoire de la ligue, les Sounders sont la seule équipe à se classer parmi les cinq premiers en termes de points par match, augmentant également à deux reprises en 2016 lorsqu’ils ont remporté la Coupe MLS. Chaque équipe ayant connu l’une des plus fortes augmentations de l’histoire de la ligue a participé aux séries éliminatoires de la Coupe MLS et Miami pourrait en faire six sur six.
En moyenne, la ligne pour la neuvième place au cours des trois dernières saisons était de 43,3 points par match. Miami en compte actuellement 28, et s’ils restent à leur rythme actuel, ils atteindront 43 points. Mais bien sûr, c’est une équipe qui n’a pas encore perdu avec Messi dans le giron, donc l’objectif sera probablement plus élevé.
Combien d’équipes participent aux séries éliminatoires de la MLS ?
À l’approche de la saison, le tableau des séries éliminatoires est passé de sept équipes participant aux séries éliminatoires à neuf. Les équipes classées huitième et neuvième s’affronteront dans un tour de wild card avant d’être opposées à la tête de série unique de la conférence. Avec la montée en puissance des Herons, cela pourrait créer un défi assez difficile pour la tête de série qui sera probablement le FC Cincinnati. Le nouveau format verra chaque équipe jouer dans une série au meilleur des trois, donc si Miami atteint le premier tour, ils obtiendront un match à domicile tout en jouant potentiellement deux matchs à l’extérieur contre la tête de série.
Mais où se situent les Herons par rapport au reste de la ligue dans leurs matchs restants ? En regardant le tableau et en calculant la force moyenne du calendrier de la Conférence Est, voici les résultats :
Classement de la Conférence Est classé par PPG 1FC Cincinnati272,115710e2New England Revolution271,78488e3Philadelphia Union261,77466e4 Orlando City SC271,74479e5 Columbus Crew271,67456e6Atlanta United281,5426e7 Nashville SC271,48406e8CF Montréal271,3354e 9D.C. United281.213410e10Chicago Fire271.193210e11 Charlotte FC261.19319e12Inter Miami261.08289e13 New York City FC281.073011e14New York Red Bulls271.07299e15 Toronto FC270.812211e
L’un des principaux points à retenir de la répartition des matchs restants est que la majeure partie du calendrier est incroyablement équilibrée. Neuf des 15 équipes ont un calendrier compris entre la sixième et la neuvième place, même si toutes n’ont pas le même nombre de matchs restants. L’Inter Miami est également une équipe qui se situe entre les deux, même si elle a l’avantage supplémentaire d’affronter le Charlotte FC à deux reprises avant la fin de la saison.
Le CF Montréal est une équipe qui se sentira mal à l’aise avec le chemin le plus difficile pour conserver sa place en séries éliminatoires, ce qui donnera aux Herons l’espoir qu’il y a une autre équipe qu’ils peuvent dépasser. Le NYCFC et le Toronto FC ont les calendriers restants les plus faciles, mais étant donné leur forme, il est peu probable qu’ils participent aux séries éliminatoires.
Messi jouera-t-il contre Atlanta United samedi ?
Alors que Messi a été exclu du récent match de qualification de l’Argentine pour la Coupe du Monde contre la Bolivie, sa blessure ne devrait pas être suffisamment grave pour l’empêcher d’affronter Atlanta United samedi. Il y avait des inquiétudes quant à savoir si Messi jouerait sur gazon, mais il y a répondu.
« Je me sens à l’aise même si on ne s’adapte jamais à ce temps », a déclaré Messi. « Mais nous avons pu y réfléchir et je n’ai aucun problème, même avec le gazon artificiel »
Cela fait naître des attentes pour qu’il joue et donne à Miami une meilleure chance de remporter une victoire critique lors du retour de Tata Martino à Atlanta.