LA PAZ, Bolivie (AP) — L’Argentine s’attendait à une lutte en altitude à La Paz. La montée du champion du monde est apparue encore plus raide avec l’absence de Lionel Messi.
L’Argentine a tout de même battu la Bolivie 3-0, mardi, lors de son deuxième match de la campagne de qualification pour la Coupe du monde 2026.
Les éliminatoires sont désormais à deux contre deux pour l’équipe de l’entraîneur Lionel Scaloni, dirigée par le vétéran Ángel Di María et un milieu de terrain solide.
Le Brésil a rejoint l’Argentine avec six points en tête du classement sud-américain après une victoire 1-0 à la dernière minute contre le Pérou.
L’Uruguay a eu l’occasion de rejoindre les leaders mais a perdu 2-1 contre l’Équateur.
Les Équatoriens sont désormais revenus à zéro ; ils ont débuté le tournoi à -3 après s’être fait retirer trois points par la FIFA pour la falsification des informations de naissance du défenseur Byron Castillo, d’origine colombienne.
La prochaine Coupe du monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada s’étendra à un format à 48 équipes, ce qui signifie un accès direct aux six meilleures équipes d’Amérique du Sud. L’équipe classée septième participera aux éliminatoires intercontinentales pour une place.
La Colombie occupe la troisième place avec quatre points après un match nul 0-0 contre le Chili mardi. L’Uruguay et le Venezuela ont chacun trois points, suivis du Paraguay, du Pérou et du Chili avec un point chacun.
Les prochains matchs des qualifications pour la Coupe du monde sud-américaine se joueront en octobre.
BOLIVIE 0, ARGENTINE 3
L’Argentine a défini le match en première mi-temps avec deux buts, a maintenu son rythme en seconde période et en a ajouté un troisième peu avant le coup de sifflet final. Un carton rouge pour le Bolivien Roberto Fernández à la 39e minute a également rendu la situation moins gênante pour les Argentins.
Enzo Fernández a ouvert le score à la 31e à bout portant après un centre à ras de terre de Di María depuis la droite. L’attaquant vétéran a également participé au deuxième but en soulevant le ballon dans la surface de réparation sur un coup franc à la 42e pour que Nicolas Tagliafico marque avec son épaule.
Nico González a ajouté le troisième but argentin à la 83e avec un tir croisé depuis l’entrée de la surface qui passait à droite du gardien Billy Viscarra.
Messi a applaudi les buts depuis le banc dans un stade où, il y a 14 ans, il avait vu l’Argentine se faire marteler par les hôtes par 6-1.
« L’altitude est psychologique », a déclaré Di María aux journalistes après la victoire de son équipe.
Messi, la star de l’Inter Miami âgée de 36 ans, n’était ni dans le onze de départ des champions de la Coupe du monde ni sur le banc. La semaine dernière, il a marqué sur coup franc pour donner à l’Argentine une victoire 1-0 à domicile contre l’Équateur lors de son premier match international compétitif depuis sa victoire en Coupe du monde en décembre dernier.
« Il n’était pas prêt à jouer… il ne se sentait pas à l’aise », a déclaré Scaloni. « Nous n’avons pas pris de risques. »
L’absence de Messi a déçu de nombreux Boliviens, notamment des centaines de supporters locaux venus l’accueillir dans le pays dimanche soir.
PÉROU 0, BRÉSIL 1
Le Brésil est arrivé au Pérou au milieu d’éloges après une victoire 5-1 contre la Bolivie vendredi. Mais cet enthousiasme ne subsistait que très peu après le coup de sifflet final à Lima, malgré la victoire de l’équipe.
La Selecao a vu deux buts refusés en première mi-temps par le VAR __, dont une tête de Richarlison que les arbitres ont mis 7 minutes à décider. Le Pérou a débuté la seconde période avec beaucoup d’attaque, mais le Pérou a défendu vaillamment et a montré que le nouveau système brésilien dirigé par l’entraîneur par intérim Fernando Diniz est loin d’être un produit fini.
Le Brésil a commis de nombreuses erreurs de passe, dont plusieurs de Neymar, et a mis Diniz en colère tout au long de la seconde période. Le soulagement n’est venu qu’après qu’un corner tiré par Neymar ait trouvé la tête de Marquinhos à la 90e minute.
« Ce sera le visage de l’équipe nationale. Nous serons très agressifs », a déclaré Marquinhos aux journalistes après le match. « Personne ne pensait que nous pourrions marquer sur un ballon mort à ce moment-là, mais cela fait aussi partie de notre jeu. »
L’attaquant remplaçant Gabriel Jesus a déclaré que les critiques adressées au Brésil à ce stade étaient injustes, étant donné que battre le Pérou à Lima est un bon résultat pour n’importe quelle équipe.
« Nous évoluons encore en tant qu’équipe, et ces points seront très importants à l’avenir », a-t-il déclaré.
ÉQUATEUR 2, URUGUAY 1
Un but dans chaque mi-temps du défenseur Felix Torres a effacé le déficit de points de l’Équateur au classement de la compétition.
L’Uruguay a ouvert le score à la 38e minute avec Agustín Canobbio à bout portant dans l’un des rares instants où l’Équateur n’a pas dominé la première mi-temps.
Torres a égalisé de la tête dans les arrêts de jeu de la première mi-temps.
L’Équateur et son jeu physique ont continué à prospérer face à une jeune équipe uruguayenne en seconde période. Un jeu rapide de Kendry Páez, 16 ans, sur le flanc gauche s’est soldé par un centre à ras de terre et Torres a de nouveau marqué à la 61e.
Le deuxième but a donné du soulagement à un stade Casa Blanca bondé à Quito. Onze minutes plus tôt, l’attaquant Enner Valencia avait raté un penalty.
« Ce qui compte, c’est que nous ne soyons pas désespérés », a déclaré Valence. « C’est notre première victoire et nous continuerons à nous renforcer ici. »
Mardi également, le Venezuela a battu le Paraguay 1-0 grâce à un but sur penalty de Salomón Rondón quelques instants avant le coup de sifflet final. Il s’agissait du 40e but de l’attaquant de 33 ans pour son équipe nationale.
___
L’écrivain AP Sports, Mauricio Savarese, a contribué à ce rapport depuis Sao Paulo.
___
Football AP : https://apnews.com/hub/soccer