NEW DELHI : Lionel Messi était notamment absent de la récente séance d’entraînement de l’Argentine à la veille de son match de qualification pour la Coupe du monde contre la Bolivie.
Messi a quitté le match de l’Argentine contre l’Équateur la semaine dernière, invoquant la fatigue. Cette évolution a soulevé des questions sur les choix de l’entraîneur Lionel Scaloni pour le prochain match à La Paz, où l’altitude atteint 3 000 mètres, ce qui représente un défi important pour les joueurs.
Lors de la séance d’entraînement de l’équipe lundi, Messi a observé depuis une chaise proche de l’entraîneur Scaloni. L’entraînement était essentiel pour que les joueurs s’acclimatent à la haute altitude et à l’augmentation de la vitesse du ballon qui en résulte, une caractéristique qui gêne souvent les performances des équipes visiteuses en Bolivie.
L’entraîneur Scaloni n’a fourni aucune indication lors de la séance d’entraînement concernant ses plans si Messi n’était pas en mesure de participer. Il n’a pas non plus exclu la possibilité de prendre une décision sur la disponibilité de Messi quelques heures seulement avant le match.
La Bolivie a subi une difficile défaite 5-1 contre le Brésil lors de son match d’ouverture des qualifications sud-américaines la semaine dernière. L’Argentine, en revanche, a remporté une victoire 1-0 à domicile contre l’Équateur, Messi marquant un but crucial sur coup franc.
La Coupe du monde 2026, organisée conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada, comportera un format de 48 équipes. En Amérique du Sud, les six meilleures équipes obtiendront une qualification directe, tandis que l’équipe classée septième participera à des éliminatoires intercontinentales pour une autre place en finale.
L’absence potentielle de Messi mardi pourrait décevoir de nombreux Boliviens, notamment de nombreux supporters locaux qui l’ont accueilli avec impatience dans le pays dimanche soir. Dans un geste d’admiration, la mairie de La Paz a sponsorisé une pancarte près du stade avec l’inscription espagnole « Sos grande Messi » (Tu es génial, Messi). Cependant, cette décision a été critiquée par le maire Ivan Arias.
Malgré son parcours exceptionnel, Messi n’a pas encore marqué de but à La Paz. Cependant, il compte huit buts en 11 matches contre la Bolivie. S’il participe et marque mardi, il dépassera l’Uruguayen Luis Suarez en tant que meilleur buteur de tous les temps lors des qualifications pour la Coupe du monde sud-américaine.
(Avec entrées AP)