Sao Paulo : Des supporters boliviens enthousiastes se sont rassemblés à l’aéroport international de La Paz pour accueillir Lionel Messi avant le match de qualification de l’Argentine pour la Coupe du monde contre l’équipe locale mardi.
Messi, 36 ans, a voyagé avec les champions en titre de la Coupe du monde mais n’est pas un titulaire certain du match en raison de la fatigue.
Pendant ce temps, le Brésil, entraîné pour la première fois par Fernando Diniz lors de la victoire 5-1 contre la Bolivie vendredi dernier, se prépare à affronter le Pérou avec la même équipe.
L’Argentine, le Brésil, l’Uruguay et la Colombie ont remporté leurs premiers matchs des qualifications continentales la semaine dernière. Les 10 équipes sud-américaines disputeront leur deuxième match mardi.
L’édition 2026 de la Coupe du monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada s’étend à un format à 48 équipes. Les six meilleures équipes d’Amérique du Sud obtiendront une place directe. L’équipe classée septième participera aux éliminatoires intercontinentales pour une place.
Gamme similaire
Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il présenterait contre la Bolivie une composition très similaire à celle contre l’Équateur jeudi. La présence de Messi pourrait cependant être décidée quelques heures avant le coup d’envoi. Le match aura lieu au stade Hernando Siles, situé à plus de 3 000 mètres d’altitude, un lieu où les équipes visiteuses peuvent avoir des difficultés, en particulier les joueurs les plus âgés.
Les fans de football portant les maillots du capitaine argentin Lionel Messi attendent dimanche l’arrivée de l’équipe argentine à l’aéroport d’El Alto, avant le match de football de qualification sud-américain pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Crédit image : AFP
Scaloni a également déclaré que le vétéran Angel di Maria et l’attaquant Julian Alvarez pourraient faire partie de son onze de départ, remplaçant probablement Nico Gonzalez et Lautaro Martinez.
« Si tout va bien, l’idée est de répéter ou de voir des changements, qui pourraient être l’entrée de ces deux (Di Maria et Álvarez), a déclaré l’entraîneur. « Il y a une chance qu’ils jouent, mais nous pouvons prendre la décision la veille du match. »
Si Messi s’absente, Scaloni devra trouver une solution pour remplacer un joueur qui n’a pas de remplaçant.
Beaucoup d’enthousiasme
L’entraîneur brésilien Diniz a un contrat d’un an, qui se termine précisément au moment où celui de Carlo Ancelotti avec le Real Madrid arrive à expiration. Ancelotti est largement pressenti pour prendre la tête de l’équipe nationale du Brésil, mais les médias locaux ont montré beaucoup d’enthousiasme pour les idées offensives de Diniz, 49 ans, en raison de l’intensité du match de la Selecao contre la Bolivie.
L’entraînement de dimanche suggère que Diniz n’apportera aucun changement pour jouer contre le Pérou, qui a fait match nul lors de son match d’ouverture au Paraguay.
Richarlison, qui était en larmes après avoir été remplacé lors du match contre la Bolivie, aura probablement une autre opportunité en tant que titulaire. Le défenseur Gabriel Magalhaes s’est remis d’une légère blessure et travaillait également avec les probables titulaires à l’entraînement.
Le Brésilien Neymar célèbre vendredi le cinquième but de son équipe contre la Bolivie lors d’un match de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 au stade Mangueirao de Belem, au Brésil. Crédit d’image : AP
Neymar, qui jusqu’à vendredi dernier n’avait pas joué depuis février, a montré qu’il s’était rétabli avec deux buts qui lui ont permis de battre le record de Pelé en tant que meilleur buteur de tous les temps au Brésil.
La rencontre la plus difficile de mardi aura lieu à Quito.
Le nouvel entraîneur de l’Équateur, Felix Sánchez Bas, était heureux de défendre en Argentine, mais en jouant à domicile contre l’Uruguay de Marcelo Bielsa, il devra avancer pour que son équipe ait une chance d’effacer son retard de trois points au classement. La pénalité de déduction de points a été imposée par la FIFA pour la falsification par l’Équateur des informations sur la naissance du défenseur Byron Castillo, d’origine colombienne.
Bielsa a laissé entendre lors de l’entraînement de dimanche qu’il pourrait apporter un autre grand changement dans l’équipe, après avoir exclu les attaquants vétérans Edinson Cavani et Luis Suarez de son équipe. Il a testé l’attaquant du Los Angeles FC Cristian Olivera, 21 ans, pour remplacer Darwin Núnez, qui a laissé passer plusieurs occasions pour l’Uruguay lors de la victoire 3-1 de l’équipe contre le Chili.
Lundi donnera une indication quant à savoir si Bielsa était sérieux au sujet de ce changement ou s’il voulait simplement jouer à des jeux d’esprit avec l’attaquant de Liverpool.
Mardi également, le Chili accueillera la Colombie et le Venezuela affrontera le Paraguay.