Lionel Messi a nommé son coéquipier argentin Cristian Romero de Tottenham comme le meilleur défenseur du monde après sa victoire 1-0 contre l’Équateur.
Le coup franc de Messi a fait la différence lors de la première qualification des champions du monde pour le tournoi 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique en s’imposant 1-0 à l’Estadio Mas Monumental.
Romero s’est aligné aux côtés de Messi tout au long de leur succès au Qatar à la fin de l’année dernière et s’est imposé comme l’un des meilleurs défenseurs de la Premier League depuis qu’il a rejoint les Spurs en 2021. Il a également marqué deux fois lors de la campagne en cours lors du démarrage rapide de son équipe sous la direction du nouveau manager. Ange Postecoglou.
Messi n’a pas tari d’éloges à l’égard de son compatriote après la victoire en Équateur : « Pour moi, [Cristian Romero] est actuellement le meilleur défenseur du monde. Superbe performance ce soir, homme du match. »
Romero a été critiqué vers la fin de la saison 2022/23 alors que Tottenham a terminé horriblement sous Antonio Conte, Cristian Stellini et Ryan Mason.
Il a répondu aux éloges de son coéquipier, admettant qu’il s’en souviendra pour toujours.
Romero a déclaré : « Ce sont des choses qui resteront dans ma mémoire toute une vie. Je ne m’y attendais pas.
« Vous essayez toujours de profiter de l’opportunité que donne l’entraîneur, l’opportunité que m’ont donnée mes coéquipiers le premier jour, qui m’ont reçu avec affection.
« Ils m’ont accueilli. Ils me font beaucoup confiance et j’essaie de leur redonner à tous cette confiance. Je suis très heureux et très reconnaissant envers eux tous. »
Des informations en Argentine suggéraient que Romero s’était légèrement blessé à la jambe droite lors de la victoire contre l’Équateur, mais le manager Lionel Scaloni a depuis révélé qu’il était « apte à jouer » lors de leur prochain match contre la Bolivie mardi.
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