Avec Lionel Messi hors de l’alignement afin de participer à quelques éliminatoires de la Coupe du monde pour l’Argentine, championne en titre, l’Inter Miami a inscrit deux buts de Leonardo Campana pour battre le Sporting Kansas City 3-2 samedi soir.
Facundo Farias a ajouté le troisième but de Miami (8-14-4), qui reste 14e au classement de la Conférence Est.
Le match était un test pour Miami, qui affiche une fiche de 11-0-1 en Coupe et en MLS depuis l’arrivée de Messi au club. Il compte déjà 11 buts et huit passes décisives avec l’équipe. Miami était sans victoire lors de 11 matchs consécutifs avant les débuts de Messi le 21 juillet.
« Comme je l’ai dit (vendredi), l’absence de Leo allait se faire sentir », a déclaré Campana en espagnol. « Mais il a insufflé tellement de confiance aux joueurs.
« Nous y croyons maintenant et savons de quoi nous sommes capables. Très content du résultat et des trois points.
Messi a marqué le but vainqueur lors de la victoire 1-0 de l’Argentine contre l’Équateur jeudi et a un autre engagement en équipe nationale contre la Bolivie mardi.
Le septuple vainqueur du Ballon d’Or devrait revenir à Miami pour son prochain match de championnat à l’Atlanta FC samedi prochain.
« Nous savons tous que quand il est ici, nous sommes tous meilleurs », a déclaré l’entraîneur de Miami, Tata Martino, en espagnol.
« Nous sommes capables de gagner n’importe quel type de match. Cela dit, pour un groupe de joueurs qui travaillent très dur et qui sont les coéquipiers du meilleur joueur du monde, quand il ne joue pas, c’est inspirant pour eux de savoir qu’ils peuvent gagner.
Le manque de Messi était évident dans les tribunes. Bien que la foule du stade DRV PNK ait chanté tout au long du match et applaudi bruyamment après chaque but, il y avait des poches de sièges vides visibles.
Outre Messi, sept autres joueurs de Miami ont été appelés par leurs équipes nationales pour les qualifications et ont raté le match.
« Cette victoire nous solidifie, nous savons que nous avons une bonne équipe », a déclaré Martino.
« Nous pouvons continuer à obtenir des résultats comme nous l’avons fait ce soir (samedi). »