L’Inter Miami affronte le Sporting Kansas City samedi soir, contraint de jouer sans Lionel Messi pour la première fois depuis qu’il a transformé sa fortune.
Le joueur de 36 ans est en mission internationale avec l’Argentine et n’est pas disponible pour l’équipe MLS. Lorsque Messi a fait ses débuts à l’Inter Miami le 21 juin, il a rejoint une équipe qui était dernière de la Conférence Est, avait le moins de points en MLS et était sans victoire en 11 matchs.
Lors de leur dernier match avant l’arrivée de Messi – ainsi que de Sergio Busquets et Jordi Alba – Miami a été battu 3-0 par le St. Louis City SC. Ils détenaient 64% de possession contre Saint-Louis, mais se sont retrouvés cruellement en manque dans le dernier tiers, sans personne pour fournir la passe décisive ou la touche finale.
Campana est convaincu que Miami peut respecter les normes de Messi
Messi a eu un impact immédiat sur la fortune de son équipe, mais on espère que son influence ne se limite pas aux moments où il est sur le terrain. Le nouvel élan et la confiance supplémentaire apportés par son arrivée auraient dû contribuer à élever le niveau de chaque joueur du club.
S’exprimant avant le choc contre Kansas City, l’attaquant Leonardo Campana était convaincu que Miami pourrait poursuivre sa belle forme récente.
« Évidemment, nous allons sentir [Messi’s absence]mais nous avons des joueurs de grande qualité », a-t-il déclaré aux journalistes.
« Leo a élevé le niveau de tout le monde, notre niveau de confiance. Mais nous sommes une équipe totalement différente maintenant et je suis sûr que demain nous terminerons avec les trois points.
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Campana devrait débuter samedi, en raison des absences pendant la pause internationale de Messi, de l’attaquant Josef Martinez et de l’ailier Robert Taylor.
Bilan de Lionel Messi avec l’Inter Miami
À presque tous égards, l’impact de Lionel Messi à l’Inter Miami a dépassé toutes les attentes. Les billets pour les matchs de Miami sont parmi les plus chers du sport américain depuis l’arrivée de Messi et l’impulsion commerciale apportée au Season Pass MLS de la ligue a été étonnante.
Mais le succès du projet Messi sera toujours défini par ses performances sur le terrain ; à cet égard, sa valeur pour Miami ne fait aucun doute.
Lors de ses 11 matchs avec l’équipe, Miami n’a pas encore perdu, tandis que Messi a personnellement contribué 11 buts et cinq passes décisives pour l’équipe.
En plus du record personnel, Miami a soulevé la Coupe des Ligues – le premier trophée de son histoire – et s’est assuré le passage à la finale de l’US Open Cup. Samedi soir, nous verrons si un Miami sans Messi est aussi impressionnant contre Kansas City.