NEW DELHI : Malgré l’absence de Lionel Messi, l’Inter Miami a réalisé des progrès significatifs en Major League Soccer, réduisant l’écart avec les places en séries éliminatoires avec une victoire 3-2 sur le Sporting Kansas City samedi.
Lionel Messi faisait partie des huit joueurs de l’Inter Miami en mission internationale, mais l’équipe de Gerardo « Tata » Martino a fait preuve de profondeur, prolongeant sa séquence d’invincibilité toutes compétitions confondues à 12 matches.
Miami, qui se trouvait auparavant en bas de la Conférence Est avant l’arrivée de Messi, a compris l’importance de chaque match alors qu’ils visaient à se classer parmi les neuf premiers et à assurer une place en séries éliminatoires. Pourtant, leur soirée a mal commencé.
Le gardien Drake Callender n’a pas pu obtenir un tir puissant de Felipe Gutierrez, permettant à Daniel Salloi de marquer le rebond.
Miami a égalisé à la 25e minute lorsque Leonardo Campana a converti un penalty après avoir été renversé par le gardien de Kansas City, Tim Melia, lors d’un défi aérien.
Contrairement à Messi, Campana n’a pas été appelé pour les éliminatoires de la Coupe du monde sud-américaine de cette semaine, et il s’est avéré crucial, inscrivant un beau but sur un centre de DeAndre Yedlin juste avant la mi-temps, donnant l’avantage à Miami 2-1.
Campana a failli réaliser un triplé en seconde période, redirigeant habilement un centre bas de Jordi Alba, mais Melia a réalisé un superbe arrêt.
Melia a également été appelée à l’action pour repousser Nicolas Stefaneli après un jeu plus impressionnant d’Alba, qui a récemment pris sa retraite de l’équipe nationale espagnole.
L’autre ancien pilier espagnol de Miami, le milieu de terrain Sergio Busquets, a joué un rôle central dans le troisième but. Il a rapidement décoché un coup franc depuis la ligne médiane, envoyant l’attaquant argentin Facundo Farias au but. Farias a fait preuve d’un excellent sang-froid, marquant d’un tir parfaitement placé.
Cependant, le Sporting Kansas City a reculé d’un but à 12 minutes de la fin lorsqu’Alan Pulido a marqué son 13e but en MLS de la saison, capitalisant sur un ballon lâche et terminant avec une précision clinique.
Dans les dernières étapes, les visiteurs ont exercé une pression importante, notamment pendant sept minutes de temps additionnel, alors qu’une équipe fatiguée de Miami s’accrochait.
Alors que DC United a été tenu en échec 0-0 à domicile contre San Jose, l’Inter Miami n’a plus que six points de retard sur l’équipe de Wayne Rooney, neuvième dans la Conférence Est, et a deux matchs en main.
Plus tard samedi, les champions en titre, le Los Angeles FC, actuellement troisièmes de la Conférence Ouest, se sont déplacés pour affronter les Timbers de Portland.