Malgré l’absence de Lionel Messi, l’Inter Miami s’est rapproché à six points des places en séries éliminatoires de la Major League Soccer avec une victoire 3-2 contre le Sporting Kansas City samedi.
Messi était l’un des huit joueurs de l’Inter Miami en mission internationale, mais l’équipe de Gerardo « Tata » Martino a montré sa force en profondeur en prolongeant son invincibilité toutes compétitions confondues à 12 matchs.
Alors que Miami se bat pour passer de sa position d’avant Messi au bas de la Conférence Est au top neuf, ils savent qu’ils ont peu de marge d’erreur, mais leur soirée a mal commencé.
Le gardien Drake Callender n’a pas réussi à conserver un entraînement de Felipe Gutierrez et Daniel Salloi a ramené le ballon libre.
Penalty de Campana
Miami a égalisé à la 25e minute grâce à un penalty de Leonardo Campana après que l’attaquant équatorien ait été aplati par le gardien de Kansas City, Tim Melia, alors qu’ils se disputaient un ballon haut.
Contrairement à Messi, Campana n’a pas été appelé pour les éliminatoires de la Coupe du monde sud-américaine de cette semaine et il s’est montré décisif en donnant l’avantage à l’équipe locale 2-1 avec une belle tête sur un centre de DeAndre Yedlin juste avant la mi-temps.
Campana est passé près d’un triplé après la pause avec une touche habile vers le but sur un centre bas de Jordi Alba, mais Melia s’est bien mis à l’arrêt pour sauver.
Melia était en action pour repousser Nicolas Stefanelli après un nouveau bon travail d’Alba, qui a récemment pris sa retraite avec l’équipe nationale espagnole.
L’autre ancien pilier espagnol de Miami, le milieu de terrain Sergio Busquets, a créé le troisième lorsqu’il a fait preuve d’une grande conscience pour tirer un coup franc rapide sur la ligne médiane et envoyer l’attaquant argentin Facundo Farias.
Farias, l’un des trois jeunes recrues sud-américaines recrutées pour ajouter un peu d’énergie et de talent pour accompagner les stars vétérans de l’équipe, a fait preuve d’un grand sang-froid en se dirigeant vers le but et en battant Melia d’un tir parfaitement placé.
Mais à 12 minutes de la fin, le Sporting a marqué un but avec le 13e but d’Alan Pulido en MLS de la saison, le Mexicain martelant un ballon lâche puis battant Callender avec une finition clinique.
Les visiteurs ont bénéficié de beaucoup de pression dans les dernières étapes, y compris les sept minutes de temps additionnel pendant lesquelles un Miami fatigué s’accrochait.
Mais avec DC United tenu en échec 0-0 à domicile contre San Jose, Miami n’a désormais plus que six points de retard sur l’équipe de Wayne Rooney, neuvième dans l’Est, et a deux matchs en main.
Échange rapide
Le champion du Los Angeles FC a subi une troisième défaite consécutive avec une défaite 2-0 contre les Portland Timbers, qui cherchent également à se qualifier tardivement pour les séries éliminatoires.
Après les défaites contre Charlotte et Miami, le LAFC a pris du retard lorsque son gardien John McCarthy a réussi un corner permettant à Larrys Mabiala de tirer à bout portant.
Claudio Bravo a ensuite porté le score à 2-0 à la 53e minute, l’arrière latéral argentin déclenchant un échange rapide de passes avant de faire irruption dans la surface et de terminer.
Cette victoire place les Timbers au 11e rang, à seulement un point des positions en séries éliminatoires avec six matchs à jouer dans leur saison.
Dans l’Est, Minnesota United a égalisé dans les arrêts de jeu grâce à Franco Fragapane pour remporter un match nul 1-1 à domicile contre la Nouvelle-Angleterre, deuxième.
L’excellent premier but de Carles Gil sur un centre bas de son compatriote espagnol Nacho Gil a donné l’avance à la Revolution à la 38e minute.
Mais alors que le temps presse, le Minnesota a remporté un corner et le gardien Dayne St. Clair s’est présenté pour le coup franc, fournissant la passe à Fragapane pour le niveleur dramatique.
Après le match, la Nouvelle-Angleterre a annoncé que son entraîneur-chef et directeur sportif Bruce Arena avait démissionné à la suite d’une enquête de la MLS sur ce que la ligue a qualifié de « remarques insensibles et inappropriées ».
Arena, 71 ans, avait été mis en congé administratif après le lancement de l’enquête le 30 juillet.
L’ancien assistant de l’Arena, Richie Williams, restera entraîneur-chef par intérim de l’équipe, a indiqué le club.