Cristiano Ronaldo, dans une interview accordée au journal portugais Record, a clairement indiqué que sa « rivalité » de 15 ans était terminée.
« Je ne vois pas des choses comme ça, la rivalité a disparu. C’était bien, les spectateurs ont aimé », a déclaré Ronaldo.
« Si vous aimez Cristiano Ronaldo, vous n’êtes pas obligé de détester (Lionel) Messi. Nous avons tous deux changé l’histoire du football mondial.
« On a partagé la scène pendant 15 ans donc le respect est là. Je ne dis pas que nous sommes amis, je n’ai jamais discuté avec lui, mais est-ce que je le respecte.
Lionel Messi, la star de l’Inter Miami qui a mené l’Argentine au titre de la Coupe du monde en décembre, est en lice pour remporter son huitième Ballon d’Or.
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Pendant ce temps, Ronaldo, quintuple vainqueur et qui joue désormais pour Al-Nassr en Arabie Saoudite, a raté le cut pour la première fois depuis 2003.
« Il a suivi son chemin et j’ai suivi le mien, même si je joue en dehors de l’Europe. D’après ce que j’ai vu, il se porte bien et moi aussi », déclare Ronaldo.
« L’héritage perdure, mais je ne vois pas de rivalité comme celle-là. Nous avons partagé la scène à plusieurs reprises, cela faisait 15 ans. Je ne dis pas que nous sommes amis, je n’ai jamais dîné avec lui, mais nous sommes des collègues professionnels et nous nous respectons.