Cristiano Ronaldo et Lionel Messi ont « changé le jeu du football » selon l’ancien.
Il a raison à 100 pour cent. Il n’y a pas deux hommes qui comptent autant dans le football que ces deux-là, et bien qu’ils se soient autrefois engagés dans une rivalité féroce, Ronaldo dit que cela appartient au passé.
« Je ne vois pas des choses comme ça, la rivalité a disparu », a déclaré Ronaldo. « C’était bien, les spectateurs ont aimé.
« Ceux qui aiment Cristiano Ronaldo ne doivent pas détester Messi et vice versa. Nous avons bien fait, nous avons changé l’histoire du football. Nous sommes respectés dans le monde entier, c’est la chose la plus importante.
« Il a suivi son chemin et j’ai suivi le mien, même si je joue en dehors de l’Europe. D’après ce que j’ai vu, il se porte bien et moi aussi. L’héritage perdure, mais je ne vois pas de rivalité comme celle-là. Nous avons partagé la scène plusieurs fois, cela faisait 15 ans. Je ne dis pas que nous sommes amis, je n’ai jamais dîné avec lui, mais nous sommes des collègues professionnels et nous nous respectons. »
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À eux deux, ils comptent 79 trophées, Messi ayant établi le record de tous les temps avec son 44e lorsque l’Inter Miami a remporté la Coupe des Ligues le mois dernier. Il a également guidé l’Argentine vers sa troisième victoire en Coupe du monde en 2022.
Ronaldo, quant à lui, vient de remporter un titre en Saudi Pro League avec Al-Nassr et est devenu dimanche le premier joueur à atteindre 850 buts en carrière.
Son énorme contrat, ainsi que le succès qu’il a connu depuis son arrivée au club, ont conduit à une grande vague de transferts vers la SPL, notamment la signature de Neymar avec Al-Hilal.
« Je savais [the transfer market explosion] allait arriver », a déclaré Ronaldo. « Je l’ai dit il y a six mois et tout le monde pensait que j’étais le fou. Mais après tout, le fou n’est pas si fou que ça, et il s’avère normal de jouer dans la ligue arabe.
« Pour moi, ce fut un grand privilège de changer la culture d’un pays en matière de football et de voir de grandes stars partir en Arabie Saoudite. J’ai été le pionnier et j’en suis fier. Ce que je souhaite le plus, c’est continuer à évoluer toujours, pour que [the league] est au top. »
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