Les opinions de Calvin Scott ne reflètent pas nécessairement celles du journal.
La Major League Soccer (MLS) est l’incarnation de l’ennui qui accompagne l’audience des sports professionnels américains. Avec la première saison qui a débuté en 1996, la ligue a toujours été la dernière option dans l’esprit de la plupart des gens lorsqu’ils surfent sur Internet pour trouver quelque chose à regarder à la télévision.
Jusqu’à ce que le plus grand joueur de football de tous les temps, Lionel Messi, signe un contrat de deux ans et demi avec l’une des équipes les plus récentes de la ligue, l’Inter Miami. En rejoignant le club plus tôt cet été, Messi venait de réaliser le plus grand exploit que l’on puisse obtenir dans ce sport en remportant la Coupe du Monde de la FIFA pour son pays d’origine, l’Argentine.
Messi a fait ses débuts à Miami fin août et même avant cette date, la préparation de sa première apparition était astronomique à divers égards. Avant même qu’il ne prenne le terrain, son maillot était épuisé partout où vous regardiez.
Non seulement cela a été bon pour la MLS, mais cela a également été bon pour d’autres partenaires et sponsors de la ligue, comme Apple. Les abonnements MLS Season Pass d’Apple TV au cours des deux derniers mois ont plus que doublé depuis la signature de Messi.
Les revenus initiaux qu’Apple a reçus dans le cadre de l’entreprise ont atteint un montant initialement prévu pour atteindre dans deux à trois ans.
Avec cela entrant en jeu, la MLS a maintenant un excellent exemple de ce qui pourrait arriver une fois qu’elle aura trouvé un moyen d’attirer l’attention du monde avec une grande star. De plus en plus d’entreprises se sentent désormais plus à l’aise pour conclure des accords avec la MLS puisque les résultats sont sous nos yeux.
La venue de Messi aux États-Unis pour jouer au football a donné à la MLS une approche beaucoup plus globale du jeu, puisque des équipes ont même proposé au commissaire Don Garber que les 29 équipes devraient avoir du gazon dans les stades.
L’attaquant argentin n°10 de l’Inter Miami, Lionel Messi, célèbre après avoir remporté la finale de la Coupe des Ligues contre le Nashville SC au Geodis Park de Nashville, Tennessee, le 19 août 2023. (Photo de CHANDAN KHANNA / AFP) (Photo de CHANDAN KHANNA/AFP via Getty Images)
La notoriété du gazon artificiel dans le football est très forte au niveau mondial, où il est même illégal dans certains pays d’avoir du matériel dans les stades de football professionnels, mais au niveau national, l’utilisation du gazon artificiel est souvent ignorée, avec 6 équipes dans la MLS en utilisant du gazon.
Je ne suis pas ici simplement pour glorifier Messi pour ce qu’il fait pour le football américain, je le reconnais simplement. Je ne suis pas ici pour dire que Messi est plus qu’un homme et qu’il a plus de valeur que les autres parce que, croyez-moi, il respire le même air que je respire et saigne le même sang que moi. Ce que je dis, c’est que son influence et son impact non seulement sur le football, mais sur le monde lui-même, sont bien plus grands que quiconque ou quoi que ce soit qui ait jamais eu à voir avec la MLS.
Par exemple, le compte Instagram de l’Inter Miami avant que Messi ne le rejoigne comptait environ 200 000 abonnés. Maintenant que Messi fait ses débuts et remporte la finale de la Coupe de la Ligue, la page compte désormais près de 15 millions de followers.
Le football américain pourrait enfin avoir une chance de rattraper ses homologues mondiaux en matière de production de talents dans ce sport. Aux États-Unis, le développement des joueurs de football n’est pas très important, alors que dans des pays comme le Brésil et l’Angleterre, il existe des clubs où les jeunes peuvent commencer leur formation et, mieux encore, leur carrière au niveau professionnel.
La plupart des jeunes américains qui parviennent à devenir le « prochain grand prodige » n’ont même pas l’occasion de montrer leurs talents au peuple de leur pays, comme le héros national Christian Pulisic. Mieux connu sous le nom de « Captain America », Pulisic a débuté sa carrière de jeune avec Barkley Town, un club situé dans le Northamptonshire, en Angleterre.
C’est vraiment une bénédiction pour ce que Messi a fait pour la MLS. J’irais jusqu’à dire qu’il a sauvé la vie du football américain.
Je crois qu’il va inspirer tant d’enfants à travers les États-Unis à commencer leur aventure de football et à faire tout ce qu’ils peuvent pour réussir. Et cette nouvelle définition pourrait même devenir la MLS.
De tout ce parcours, les mots les plus importants à retenir sont influence et impact.
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