Dimanche soir, Messi Mania fera sa prochaine étape lorsque l’Inter Miami rendra visite au LAFC au BMO Stadium et que le dernier chapitre de l’expérience de la grande superstar du football américain bouclera la boucle à Los Angeles.
À bien des égards, la dernière scène à l’extérieur de la tournée Leo’s Magical Mystery (and Soccer Mythmaking) n’a rien de nouveau : une métropole urbaine galvanisée pour une nuit à couper le souffle et inestimable (voir : Philadelphie, Nashville et, euh, Harrison, New Jersey, récemment semaines). Les équipes marketing d’Apple et d’Adidas sourient encore et encore.
Des prix de billets obscènes médiatisés par les médias locaux et nationaux. Une liste de billets à 96 000 $ n’est pas tout à fait le tarif en vigueur, malgré l’appât à clics du Los Angeles Times qui le suggère ; vendredi soir, de nombreuses paires pourraient être épargnées pour environ 1 200 $. (Ou seulement 80 $ environ pour une paire dans deux semaines pour LAFC contre Real Salt Lake.) Pendant ce temps, le président de l’équipe de LAFC déplorait le shakedown en cours par de présumés cintres de célébrités – un pour ses compositions VIP de rechange de dernière minute.
Et au milieu de tout cela, le maestro électrique de 5 pieds 7 pouces tourbillonnant en ville sous les cris de milliers de personnes, irréductibles et occasionnels. Messi pourrait aussi bien être John et Paul que George de Sergio Busquets et Ringo de Jordi Alba.
Dans la Cité des Stars, les absurdités de la circulation et les fiascos du stationnement sont monnaie courante et font partie du spectacle du blocage des réseaux. Mais d’une manière considérable, l’arrêt au stand de dimanche soir à Hollywood est différent des six dernières semaines – en raison de son caractère familier. Conséquent et monumental, une sorte de couronnement ; un rappel pressant de la façon dont le passé prédit l’avenir et le présent.
Et le moment d’arrivée du jour pour l’Amérique, le sport du football et la ville qui en a jeté les bases il y a près de deux décennies – tout cela grâce à la seule personne qui a rassemblé toutes ces pièces pour rendre Messi-palooza possible en premier lieu. , qui a lui-même vécu sa propre version de cette manie en 2007.
David Beckham : de retour, dans sa maison d’adoption.
Dimanche seulement, l’ancien milieu de terrain du LA Galaxy tirera sa révérence au centre-ville de Los Angeles plutôt qu’à Carson, et cette fois, dans le confort d’une loge de luxe, tout en occupant le devant de la scène et le milieu de terrain, plutôt que de les occuper.
Après tout, sans l’expérience Beckham – et sa volonté de parier sur lui-même et sur une ligue à peine rentable, dans un pays vaguement intéressé – aucun des excès actuels du drapeau argentin n’aurait jamais été possible. Et peut-être que rien de tout cela n’aurait été possible sans Los Angeles elle-même.
Il est facile d’oublier aujourd’hui, grâce à l’ascension rapide de la MLS dans la strate des franchises valorisées à un milliard de dollars, à quel point cette ligue naissante était autrefois fragile.
Considérez : lorsque la ligue a été fondée en 1996 avec 10 équipes, deux franchises de la MLS (Tampa et Miami, ressuscitée depuis) ont rapidement fermé leurs portes, avec des pertes au cours des cinq premières années qui auraient frôlé les 250 millions de dollars.
En fait, aucune équipe n’était rentable jusqu’en 2002, lorsque le vert et l’or du LA Galaxy sont finalement sortis du rouge, en grande partie grâce aux quarts de finale de la Coupe du monde de l’USMNT.
Au cours des premières années de Pasadena, de 1996 à 2003, le Galaxy a côtoyé les vapeurs des légendes aux cheveux longs de l’USMNT comme Cobi Jones et Alexi Lalas, et initialement, un audacieux gardien de but de l’équipe nationale mexicaine de 1,70 m nommé Jorge Campos, dont le kit de gardien flamboyant et la propension à dribbler partout. en dehors de sa surface de but a fait de lui un héros culte de la fin des années 90.
Lionel Messi a suscité un intérêt sans précédent pour la MLS depuis son transfert à l’Inter Miami. Photographie : Brad Penner/USA Today Sports
Tous collectivement ont fait juste assez pour mettre assez de fesses dans le Rose Bowl pour aider à maintenir l’équipe (et la ligue) viable au cours de ces premières années, en attendant que le décor centré sur le football et le commerce du Home Depot Center innove et ouvre enfin ses portes. 2003.
Et à peine quatre ans plus tard, Becks a décidé de franchir le pas américain – et s’est ainsi révélé être l’homme d’affaires le plus avisé, digne de la boîte du propriétaire.
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Le séjour de Becks à Los Angeles était, en résumé, une histoire vivante :
Ses débuts en 2007, contre Chelsea, avec des célébrités bravant des heures sur le 405 pour regarder le milieu de terrain assis sur le banc pendant plus de 70 minutes lors d’un match amical, avec la désormais classique Beckham Cam d’ESPN dédiée au suivi de chacun de ses mouvements, l’un de ses 19 ( !) total de caméras ;
Le match amical de l’été 2011 au Rose Bowl contre Cristiano Ronaldo et ses anciens coéquipiers galácticos du Real Madrid – tombant à juste titre lors de la première fermeture de l’autoroute 405 « Carmaggedon » de la ville – a fait salle comble au LA Coliseum en route vers une raclée 4-1 sur le Galaxy ;
Une poignée de périodes de prêt aux côtés de Landon Donovan traversant l’étang et retour, et, finalement, le duo dynamique apportant une paire de Coupes MLS dans le sud de la Californie ;
Et enfin, le résultat de son coup de maître, un contrat de 32,5 millions de dollars sur cinq ans – avec une valeur cumulée approximative de plus de 500 millions de dollars – et l’opportunité désormais scandaleuse et très médiatisée de démarrer sa propre franchise MLS pour la modique somme de 25 dollars. m, qui s’est apprécié de façon exponentielle pour convaincre Messi de rejoindre le projet.
Ce qui nous ramène loin du dimanche soir.
Hollywood est là – et ses empreintes argentées sont partout, nulle part plus évidentes que la fondation du BMO Stadium, vieille de moins de dix ans, qui sert de domicile de style Dortmund à la deuxième franchise la plus précieuse de la MLS : LAFC.
(Pour mémoire, LAFC était en tête de liste avec une valorisation d’un milliard de dollars cette année – pour ensuite être usurpé grâce à Messi, Becks, Mas and Co.)
Il y a une dizaine d’années, un groupe de propriétaires absurdement étoilé, dirigé par Magic Johnson, Will Ferrell, Mia Hamm, Nomar Garciaparra, Tony Robbins (!) et bien d’autres, a doublé le potentiel de Los Angeles en s’appropriant et en se vendant, en misant sur une capacité considérable. pour plus de football, plus de superstars, un produit évolutif sur le terrain et une meilleure toile de fond éclairée par l’horizon (excuses, Cal State Dominguez).
Ce paysage teinté de noir et d’or est la scénographie idéale pour Messi dimanche soir : l’inévitabilité du commerce américain, du business du sport et d’un capitalisme à l’écoute et dirigé par les célébrités. (Bienvenue à Wrexhamerica.)
Le contexte qui fait que Messi rejette 400 millions de dollars par an des Saoudiens semble être une goutte d’eau dans l’océan, pour être le dernier cheval de Troie du football – et le futur porte-flambeau de Becks – pour une ligue qui a doublé le nombre total de ses franchises et décuplé les valorisations. environ une décennie, sans parler de son nouveau partenariat de streaming de 10 ans avec Apple, tout cela faisant que remporter des trophées inauguraux semi-inventés comme la Coupe des Ligues semble très amusant.
Dimanche soir, Messi continuera à jouer avec succès ses cartes gagnantes en matière de rachat d’entreprises mondiales : le visage de 36 ans de la capitalisation boursière inévitablement inégalée de l’Amérique, au diable les fonds souverains.
Car ici, tout est possible.