Le défenseur du LAFC Giorgio Chiellini a un jour choisi Cristiano Ronaldo plutôt que Lionel Messi. La star de l’Inter Miami cherchera à lui faire regretter cette décision ce week-end.
L’Inter Miami se rend dimanche au LAFC en MLS avec deux anciens titans du football européen, Messi et Chiellini, s’affrontant pour la première fois aux États-Unis.
Ce ne sera bien sûr pas la première fois que les vétérans du football s’affronteront, les deux hommes participant à de nombreuses batailles sur la scène européenne et internationale.
Pourtant, peut-être que l’ancien international italien préférerait affronter le plus grand rival de Messi, Ronaldo.
Lors d’une série de questions rapides avec ESPN l’année dernière, il a été demandé au joueur de 39 ans de choisir entre les deux grands du football et il a sûrement opté pour la star portugaise.
Giorgio Chiellini (à gauche) et Lionel Messi (à droite) se rencontrent pour la première fois en MLS dimanche soir
Les deux hommes se sont déjà affrontés, le plus récemment lors de la Finalissima 2022 à Wembley.
Cependant, en tant qu’ancien coéquipier de la Juventus, Chiellini aurait pu être légèrement biaisé dans son choix.
En fait, le défenseur semble faire l’éloge de Messi alors qu’il l’accueille en MLS.
Messi a pris d’assaut la MLS, aidant l’Inter Miami à remporter son premier trophée en Coupe des Ligues, organisant une confrontation en Coupe de l’US Open et inscrivant 11 buts en dix matchs.
Mais même si les fans de football américains – et les joueurs – ont été impressionnés par le septuple vainqueur du Ballon d’Or, ce n’était rien de moins que ce à quoi Chiellini s’attendait.
« Je n’ai pas été surpris », a récemment déclaré l’Italien aux journalistes interrogé sur le début rapide de la vie de Messi aux États-Unis.
« Le problème est peut-être que cette ligue a été surprise, pas moi. Je pense qu’ils doivent faire quelque chose de mieux pour contenir Messi.
« Si vous pensez que Messi est un joueur normal, c’est une énorme erreur. Cela veut dire que vous ne l’avez jamais vu depuis 15 ans. Si Sergio (Busquets) a le ballon et que vous ne marquez pas Messi… peut-être que vous n’avez pas de télé à la maison.
Il espère avoir les réponses pour contenir l’Argentin à Los Angeles dimanche.
L’Italien a choisi un jour son ancien coéquipier de la Juventus Cristiano Ronaldo (à gauche) plutôt que Messi
Le défenseur a déménagé aux États-Unis pour rejoindre le Los Angeles FC en juin 2022.
Messi et compagnie. se rendra à Los Angeles avec un besoin désespéré de victoire pour garder tout espoir de participer aux séries éliminatoires.
Mais le vainqueur de la Coupe du monde et de l’Euro a admis un jour que même lui ne sait parfois pas comment défendre l’attaquant.
« Ces dernières années, le rôle du défenseur a été réévalué », a déclaré Chiellini à Eurosport Italia. « Chacun doit bien comprendre son rôle.
« L’expérience permet de mieux lire certaines situations et de faire moins d’erreurs en termes de comportement. La connaissance de l’adversaire est également essentielle, individuellement comme en équipe.
« Comment marquez-vous Cristiano Ronaldo ? Vous essayez de ne pas le laisser seul, ne le laissez pas tirer sur son pied droit. Et Lionel Messi ? Faites simplement le signe de la croix.
Ses prières n’ont clairement pas fonctionné lors de la dernière rencontre entre les deux hommes en Finalissima en juin 2022, lorsque l’Argentine s’est enfuie avec une victoire 3-0 sur les Italiens au stade de Wembley à Londres.
Son transfert au LAFC a suivi le triomphe, Chiellini confirmant que son « prochain chapitre » était en MLS et marquant son premier club en dehors de l’Italie après 18 ans avec la Juventus.
Champion d’Europe avec l’Italie et neuf fois vainqueur de Serie A avec la Juve, Chiellini a rejoint le LAFC, affirmant que l’échec des Azzurri à se qualifier pour la Coupe du monde de l’hiver dernier au Qatar a ouvert la voie aux États-Unis.
Messi et l’Argentine se sont imposés 3-0 contre les Italiens en Finalissima.
« Je suis arrivé ici pour profiter de cette ligue, découvrir de nouvelles choses, comprendre comment se déroule le football aujourd’hui, à quel niveau, aux États-Unis. Et aussi pour comprendre une vision différente du business du sport et du sport ici. C’est une énorme différence », a-t-il déclaré au Los Angeles Times.
Sa dernière saison avec la Vieille Dame a marqué la première fois en une décennie qu’il n’a pas réussi à remporter au moins un trophée, mais il a rectifié cette marque sur son palmarès en octobre dernier lorsqu’il a aidé, avec Gareth Bale, LAFC à remporter la Coupe MLS.
Il a disputé 11 des 16 derniers matchs de saison régulière du LAFC, dont neuf titulaires, et a participé à deux des trois matchs éliminatoires de l’équipe alors que LAFC a également levé le Bouclier des Supporters.
Mais le succès n’est apparemment pas la seule chose que Chiellini a apporté au club de MLS, avec sa joie et son énergie évidentes sur le terrain.
« Il prend les choses très au sérieux, au gymnase, aux entraînements, aux matchs », a également déclaré sa coéquipière Kellyn Acosta au Los Angeles Times.
«Son énergie est énorme pour nous, c’est un gars très vocal. Il a tout vécu, de la Ligue des Champions aux Coupes du Monde, pour jouer au plus haut niveau pendant tant d’années. Et il continue de jouer à un niveau élevé.
« Joueur, entraîneur, mentor, frère, ami. Il fait tout.
Mais le pilier de la Juve a laissé plus qu’une marque sur l’Europe – il suffit de demander à Bukayo Saka.
Chiellini et LAFC ont remporté la Coupe MLS et le Bouclier des Supporters la saison dernière
Chiellini a laissé les fans anglais furieux lorsqu’il a fait tomber Saka alors que la star d’Arsenal tentait de se précipiter dans le dernier tiers lors de la finale de l’Euro 2020 avant que l’Italie ne prenne le dessus sur les Trois Lions aux tirs au but.
Il a également affirmé avoir jeté une malédiction sur Saka avant de rater le penalty décisif lors du penalty de l’Euro 2020.
Cela résumait Chiellini en tant que joueur. Bien qu’il soit une figure souriante en dehors du terrain, c’est un défenseur rusé de la vieille école qui fait presque tout pour défendre son but.
Il est toujours prêt à mettre son corps en danger pour le bien de son équipe et s’est cassé le nez cinq fois dans l’exercice de ses fonctions.
Chiellini a tiré Saka au sol alors qu’il tentait de lancer une contre-attaque à Wembley
Ressemblant souvent à un méchant de pantomime avec son personnage bourru sur le terrain, en réalité, il a un cœur en or qui a fait de lui le capitaine idéal pour les Azzurri.
Chiellini a pris sa retraite du football international l’été dernier après 517 apparitions en 22 ans, dont ses débuts à l’adolescence.
Son curriculum vitae au niveau national est également pour le moins impressionnant avec un record de neuf Scudetti avec la Juventus, cinq titres de Coppa Italia et cinq titres de Supercoppa Italiana.
Il a déjà apporté cette attitude veni, vidi, vici au LAFC mais peut-il aussi conquérir le GOAT.