Miami (AFP) – Lionel Messi et l’Inter Miami affrontent les champions de la MLS alors que leur tentative de qualification pour les séries éliminatoires les emmène dimanche à Los Angeles.
Émis le : 09/02/2023 – 00:27Modifié : 09/02/2023 – 00:25
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Le Los Angeles FC est deuxième de la Conférence Ouest et représente l’un des tests les plus difficiles pour une équipe de Miami qui compte 10 points en dehors des places éliminatoires avec 10 matchs à jouer.
La tentative de Miami de se lancer dans les séries éliminatoires, après une série de 11 matchs sans victoire en MLS avant l’arrivée de Messi, les a laissés au bas du classement, a subi un coup dur mercredi lorsqu’ils ont été tenus en échec à domicile contre Nashville.
Ce résultat décevant est survenu après une victoire 2-0 contre les Red Bulls de New York samedi dernier lors de la première sortie de Messi en saison régulière.
« Nous avons une vision étroite de notre objectif, qui est de participer aux séries éliminatoires, donc cela ressemble à une défaite, mais nous allons simplement continuer d’avancer », a déclaré le défenseur canadien Kamal Miller après le tirage au sort de mercredi.
Messi avait mené Miami à la victoire lors du tournoi de mi-saison de la Coupe des Ligues et à la finale de l’US Open Cup, et a déjà marqué 11 buts toutes compétitions confondues.
Mais il était bien en deçà de son meilleur niveau contre Nashville, ce qui soulève des inquiétudes quant à savoir si le calendrier intense depuis ses débuts a eu des conséquences néfastes.
« Nous nous sommes un peu trop habitués aux titres, aux finales, aux victoires à New York, mais nous devons continuer car il peut encore se passer beaucoup de choses », a déclaré l’entraîneur argentin Gerardo « Tata » Martino.
LAFC a sept points de retard sur le leader de la Conférence Ouest, St.Louis City, mais devrait à nouveau figurer parmi les favoris de la Coupe MLS.
Plus que Messi
L’entraîneur-chef Steve Cherundolo insiste sur le fait que son équipe ne peut pas tomber dans le piège de se concentrer uniquement sur la menace de Messi.
« Il y a beaucoup de buzz autour de Messi et de la nouvelle force de Miami et des résultats qu’ils enchaînent. Mais pour nous, c’est un autre match à domicile que nous voulons gagner et je pense que c’est une erreur de se concentrer sur un seul joueur », a-t-il déclaré. a déclaré aux journalistes.
L’ancien international américain a déclaré que même si un tel plan pouvait être élaboré, ce serait un exercice inutile étant donné le talent du septuple Ballon d’Or.
« Je pense qu’en raison évidemment de ses capacités et de la façon dont il joue, c’est une illusion d’essayer de penser que vous allez l’arrêter pendant 90 minutes. Il va avoir une chance ou deux.
« C’est exactement comme ça que ce jeu fonctionne et comme il a été capable de le faire tout au long de sa carrière contre toutes les équipes », a-t-il déclaré.
« Si vous essayez de vous concentrer là-dessus, vous allez manquer des occasions de battre Miami. Et c’est là que nous nous concentrons pour nous assurer qu’en tant que collectif, ils doivent se défendre, qu’ils doivent travailler dur en tant que collectif. et nous avons déployé un travail très intense et dur pour nous battre », a-t-il déclaré.
L’autre match marquant du week-end est le derby de samedi dans le nord-ouest du Pacifique entre les Sounders de Seattle et les Timbers de Portland.
Alors que Seattle, troisième, devrait être confortablement sur la bonne voie pour les séries éliminatoires, Portland a du travail à faire, 12e mais à seulement quatre points de la dernière place en séries éliminatoires.
Le derby a une longue histoire qui remonte à l’époque où les deux clubs se sont rencontrés dans l’ancienne NASL dans les années 1970 et s’est poursuivi dans diverses ligues avant que les équipes ne passent à la MLS.
Les matchs de samedi verront également Dallas chercher à assurer sa place dans les places éliminatoires de l’Ouest, à domicile contre une équipe d’Atlanta nouvellement renforcée et sixième dans l’Est.
© 2023 AFP