Lionel Messi a disputé son premier match à l’extérieur dans un maillot de l’Inter Miami le 6 août au FC Dallas, ce qui a généré 10 fois les revenus normaux d’une journée au Toyota Stadium. La star légendaire a marqué deux buts lors du match de Coupe des Ligues, dont un superbe coup franc à la 85e minute pour égaliser, que les Herons ont finalement remporté aux tirs au but.
Au cours des trois semaines qui ont suivi, le FC Dallas a déclaré avoir vendu plus d’abonnements pour la saison 2024 qu’au cours de toute période de trois semaines de l’histoire du club.
Le club a vendu autant de forfaits d’abonnements à ce stade de l’année qu’en décembre 2022 – et 60 % de ces ventes à elles seules ont eu lieu depuis le 6 août. D’ici décembre, le FC Dallas s’attend à avoir vendu le plus d’abonnements. en un an dans l’histoire du club.
« Les détenteurs d’abonnements veulent cette valeur. Pas nécessairement une valeur monétaire, mais cette appréciation de faire partie de quelque chose et cette fierté de posséder un abonnement », a déclaré Jimmy Smith, COO et CFO du FC Dallas, à Front Office Sports. « Je pense que ce jeu, plus que tout autre jeu, a vraiment solidifié cela. »
Dallas n’était pas le seul club de la MLS à voir un abonnement augmenter de la part de Messi Mania.
L’Union de Philadelphie, qui a affronté l’Inter Miami au Subaru Park le 15 août, affirme avoir vendu « près de 1 000 abonnements 2024 dans les jours précédant et suivant le match ». La Coupe des Ligues a également établi des records de club en termes de prix moyen des billets, de revenus par jour de match et de revenus de concession.
Les Red Bulls de New York ont accueilli le premier match de Messi en MLS le 26 août devant la plus grande foule jamais vue à la Red Bull Arena (26 276 personnes).
Le club a ouvert sa campagne de vente d’abonnements 2024 le 7 août – et le 11 août, il avait vendu plus d’abonnements sur une période de cinq jours que n’importe quelle autre campagne depuis qu’il avait commencé à suivre les ventes en 2013. Il représente également déjà 95 % de tous les abonnements. les nouvelles ventes d’abonnements ont été clôturées pour la saison 2023.
Messi a clairement joué un rôle énorme dans ce boom des fans de la MLS, mais les dirigeants de la ligue et les experts pensent qu’il était simplement l’étincelle qui a allumé le feu.
« Je ne pense pas que ce soit lui qui arrive et que tout ait changé », déclare Smith. «Je pense que nous avons une excellente base. Nous avons cet excellent produit dont les fans veulent faire partie et maintenant nous bénéficions simplement de cette visibilité, afin que davantage de gens comprennent et puissent goûter à ce produit que nous avons.
Messi Mania a sans aucun doute son emprise sur la MLS – mais pour que la ligue prospère après son passage là-bas, elle devra compter sur ses fans pour établir une véritable connexion avec leurs propres équipes.
« Quand vous pensez à l’acquisition de clients d’un point de vue commercial, la chose que vous voulez faire le plus est d’amener les gens à vivre ces premières expériences, à assister à ces premiers matchs », déclare Daniel Kirschner, PDG de Greenfly, dont la société collecte du contenu pour les équipes de MLS. « Vous pourrez alors convaincre un grand pourcentage d’entre eux de rester. »