Gagner un match de football professionnel est déjà assez difficile de nos jours.
Essayer de vaincre un adversaire mettant en vedette quelqu’un qui joue comme s’il pouvait regarder vers l’avenir, eh bien, cela rend la tâche presque impossible.
Depuis que Lionel Messi est devenu une menace unique avec un ballon aux pieds, les entraîneurs qui ont croisé la superstar argentine ont eu du mal à aider leurs équipes à l’empêcher de créer des buts et de les battre.
Ni l’homme, ni le marquage de zone, ni la modification du nombre de défenseurs, ni le pressing, le stationnement du bus ou à peu près tout dispositif tactique qu’ils ont conçu ne se sont révélés plus utiles pour contenir Messi que tout autre.
Parfois, quelque chose fonctionne, mais cela indique généralement plus un effort d’équipe tous azimuts pour limiter l’influence de Messi qu’une stratégie particulière née dans les salles de cinéma et les terrains d’entraînement.
Élevé à La Masia, la célèbre école de jeunesse du FC Barcelone, l’inarrêtable champion du monde actuel de 36 ans pourrait vraiment être arrêté d’une manière ou d’une autre.
Il avait besoin d’aller ailleurs.
Et parce que cela s’est réellement produit cet été lorsque Messi a quitté l’Ancien Monde pour le Nouveau, la quête pour démanteler sans doute le meilleur joueur de football de tous les temps, qui continue à livrer des coups de poignard avec l’Inter Miami CF et la Major League Soccer, pèse désormais sur le chefs d’état-major technique à travers l’Amérique du Nord.
Les opposants de ce côté-ci de l’Atlantique ont rapidement fait l’expérience de ce à quoi leurs homologues européens étaient conditionnés depuis longtemps.
L’entraîneur-chef du FC Cincinnati, Pat Noonan, a capturé cette réalité après une défaite écrasante de 120 minutes en demi-finale de l’US Open Cup contre Miami via des tirs au but le 23 août, une soirée au cours de laquelle Messi a contribué deux passes décisives, dont la dernière a sauvé son équipe à la 97e minute. avec une livraison parfaite dans la boîte.
Notant les différentes approches que les adversaires tentent de perturber Messi, « il comprend toujours comment trouver le jeu et trouver le ballon et les moments pour jouer », a déclaré Noonan après que les leaders clairs du Supporters’ Shield soient tombés pour la deuxième fois seulement en 18 matches à domicile. cette année. « Et même lorsque vous faites les choses correctement, même lorsque vous mettez la pression sur un joueur de haut niveau comme lui, il a la capacité de vous battre en tête-à-tête et maintenant, tout change dans la façon dont vous devez défendre le but. »
Depuis le 21 juillet, entre la Coupe des Ligues remportée par Miami et la reprise de la MLS, le milieu offensif de tous les milieux offensifs, défibrillateur ambulant, a fait vibrer son nouveau club avec 11 buts et trois passes décisives.
Un match nul sans but à domicile contre Nashville mercredi a porté l’invincibilité de Messi à 10 matches (neuf victoires). Mais lors de leur deuxième affrontement en moins de deux semaines, Nashville, dirigé par le manager anglais Gary Smith, a adopté son état d’esprit défensif et a étouffé Miami en utilisant un bloc bas et profond pour obstruer la surface de but.
Pour la pire équipe de la ligue avant son arrivée (aux côtés des anciens coéquipiers de Barcelone Sergio Busquets et Jordi Alba), c’était le premier match où Miami ne marquait pas de but avec Messi sur le terrain.
Dimanche soir, au BMO Stadium, le Los Angeles Football Club, champion en titre de la Coupe MLS, aura une nouvelle chance de devenir le premier club de la région de la CONCACAF à battre le meilleur joueur du monde depuis son arrivée en jouant son meilleur, joyeux et fascinant.
Malgré le résultat de mercredi, il est peu probable que LAFC imite la tactique de Nashville.
« Nous ne sommes pas une équipe capable de défendre dans la surface pendant 90 minutes », a déclaré le défenseur du LAFC Giorgio Chiellini, qui a ancré les lignes arrière avec la Juventus et l’équipe nationale italienne qui ont toutes deux blanchi et ont été exposées par Messi. « C’est une philosophie différente. C’est une qualité de joueur différente.
Au lieu de cela, LAFC reste attaché à son style vertical « rock and roll », à fort pressing et induisant du chiffre d’affaires.
« Nous pouvons procéder à quelques ajustements », a déclaré Chiellini, « mais pas changer complètement notre philosophie car cela ne fonctionnera pas à 100 %.
« Nous aurons besoin d’un effort de toute l’équipe et c’est la seule façon qui pourrait fonctionner. Soyez respectueux mais n’ayez pas peur.
Avec plus d’une semaine pour se préparer, l’entraîneur du LAFC Steve Cherundolo, son équipe, les analystes de données du club et, bien sûr, les joueurs ont mis cinq jours pour déterminer comment ils voulaient jouer à 11 contre 11 tout en faisant face à Messi.
« En raison évidemment de ses capacités et de la façon dont il joue, c’est une illusion d’essayer de penser que vous pouvez l’arrêter pendant 90 minutes », a déclaré Cherundolo vendredi.
« Si vous essayez de vous concentrer là-dessus, vous allez perdre des opportunités de battre Miami », a déclaré l’entraîneur-chef du LAFC. « Et c’est là que notre objectif est de nous assurer qu’en tant que collectif, ils doivent se défendre, en tant que collectif, ils doivent travailler dur et mettre en place une équipe très intense et de haut niveau pour nous battre. C’est sur cela que nous nous concentrons, pas seulement sur une seule situation.
La préparation a véritablement commencé lundi avec l’entraîneur adjoint Marc Dos Santos qui a pris la direction du dépistage vidéo.
En fonction du nombre de matchs disputés par LAFC au cours d’un mois donné, ces tâches sont réparties entre le personnel, y compris Cherundolo et l’entraîneur adjoint Ante Razov.
Ce n’était pas la première fois que Dos Santos recherchait Messi. Quelques semaines après avoir remporté la Coupe MLS, alors que l’entraîneur canadien terminait sa licence professionnelle UEFA en novembre dernier, il a été chargé de décomposer un match de Ligue des Champions et l’a fait lorsque Manchester City a accueilli le Paris Saint-Germain.
« Jamais l’année dernière je n’aurais pensé qu’un jour je ferais un reportage dans lequel je devrais parler de Messi, mais contre nous », a-t-il déclaré. « J’ai dit à Ante que c’était réel maintenant. »
Alors que Dos Santos s’est concentré sur Miami, disséquant le film en segments digestibles à partager avec les joueurs au cours des trois jours précédant le match, « le choix des clips doit être très cohérent », a-t-il déclaré. « Si vous montrez un peu de tout, ils ne reçoivent pas de message clair. »
LAFC trie généralement les films des cinq matchs précédents d’un adversaire, en utilisant les chiffres de l’équipe d’analyse pour donner un contexte à ce que leurs yeux identifient comme des modèles de jeu méritant d’être soulignés.
Face à n’importe quel adversaire, LAFC recherche cinq moments clés.
Le déroulement du jeu – l’organisation défensive, c’est-à-dire ce qui se passe lorsqu’ils perdent le ballon, et l’organisation offensive, ce qui se passe lorsqu’ils gagnent le ballon – comprend quatre de ces instances et est entraîné à des jours différents.
Le cinquième élément est constitué de coups de pied arrêtés. La meilleure défense contre Messi dans ce département a longtemps été de ne pas les concéder en premier lieu, ce qui, comme tout ce à quoi ses adversaires sont confrontés, est plus facile à dire qu’à faire.
Il s’agit par exemple de comprendre le caractère unique de son mouvement.
« Il ne marche pas », a déclaré Dos Santos. «J’appellerais ça itinérance. Traîner. Renifler où va le ballon. Et puis il scanne. Cela va arriver. C’est fou. Soudain, il a cet éclat. Il voit quelque chose. C’est ainsi que ça va évoluer. C’est comme s’il voyait l’avenir. Lorsqu’il marche ou se promène, il regarde vers l’avenir. ‘Oh, j’ai vu ça. C’est là que le ballon va aller. Et il finit par y aller.
Les équipes dirigées par Messi sont des cauchemars en matière d’offensive de transition. Sa capacité à courir directement sur les défenseurs ou à trouver des coéquipiers dans l’espace, surtout lorsque personne d’autre ne pense à essayer, offre à des entraîneurs tels que Tata Martino de l’Inter Miami la possibilité de constituer des équipes autour du QI surnaturel du football du septuple Ballon d’Or.
Trouver les bons endroits aux bons moments tout en semblant se promener tranquillement pendant que tout le monde souffle et souffle sur le terrain est une marque de sa grandeur.
« Il peut sembler somnolent pendant 85 ou 90 minutes, mais au cours de ces cinq minutes divisées en 10 actions de 30 secondes, il pourrait être dévastateur », a déclaré Chiellini. « C’est le problème. C’est un gros problème. En 10 secondes, il pourrait changer la donne. C’est un joueur de haut niveau.
C’est Messi. Et c’est la solution que LAFC tentera de trouver dimanche.