Lionel Messi disputera son premier match revanche depuis qu’il a rejoint l’Inter Miami lorsque les Herons accueilleront le Nashville SC mercredi soir lors de ses débuts à domicile en saison régulière.
Messi a rejoint Miami (6-14-3, 21 points) le mois dernier et a déjà joué neuf fois et marqué 11 buts. Les sept premières de ces apparitions ont aidé les Herons à remporter la Coupe des Ligues 2023, un tournoi disputé entre les 47 équipes de la MLS et de la Liga MX.
Le match n°8 était une demi-finale de l’US Open Cup à Cincinnati, et le n°9 était les débuts de Messi en saison régulière en MLS, une victoire 2-0 contre les Red Bulls de New York.
Les Hérons sont invaincus, avec six victoires en 90 minutes lors de ces 10 rencontres. Et la victoire de samedi contre les Red Bulls a peut-être été la plus impressionnante étant donné que Messi a commencé le match sur le banc pour gérer sa récente lourde charge de travail.
A LIRE AUSSI | Raphinha remplace Vinicius dans l’équipe brésilienne pour les éliminatoires de la Coupe du monde
Miami entre mercredi à la 14e place de la Conférence Est et à 11 points sous la ligne des séries éliminatoires avec 11 matches à jouer et deux en main. Messi ne sera pas disponible pour les 11, car il devrait être appelé deux fois dans l’équipe nationale d’Argentine.
« Nous accordons beaucoup de valeur à cette victoire parce que (jouer avec une rotation) est quelque chose auquel nous devons nous habituer », a déclaré l’entraîneur-chef Tata Martino samedi. « Il manquera au moins trois matchs cette année et l’année prochaine, ce sera pareil, et nous devons comprendre que lorsqu’il n’est pas là, l’équipe doit encore fournir des résultats. »
Messi débutera probablement mercredi contre une équipe de Nashville qui a affronté Miami pour un match nul 1-1 en finale de la Coupe des Ligues avant de perdre le titre aux tirs au but.
A LIRE AUSSI | Haaland remporte le prix du joueur PFA de l’année
Fafa Picault a égalisé en seconde période sur un corner, et les Coyotes hôtes (11-9-5, 38 points) ont sans doute eu plus d’occasions tardives que les Hérons.
« Nous avons fait un travail fabuleux contre eux en finale », a rappelé le manager de Nashville, Gary Smith. Il y aura une ou deux dynamiques et difficultés différentes à Miami même. Mais je pense que les gars auront énormément de confiance grâce à ce qui a été accompli en finale.
Mais Nashville a perdu quatre matchs de suite en championnat et est tombé au septième rang dans l’Est. Le capitaine et défenseur Walker Zimmerman (bas du corps) est discutable, tout comme l’attaquant Sam Surridge, qui a disputé la défaite 4-0 samedi contre Atlanta United.