Ira L. Black – Corbis/Getty Images
L’arrivée de Lionel Messi à l’Inter Miami CF change la donne pour la franchise, mais cela ne signifie pas que l’organisation n’est pas prête à jouer sans ses services.
Messi a fait ses débuts en MLS avec l’équipe samedi soir et a réussi à ajouter un but alors que Miami battait les Red Bulls de New York 2-0. Il n’a pas débuté le match sur le terrain, mais est entré en jeu à la 60e minute.
Après le match, l’entraîneur-chef Tata Martino a noté que la rotation utilisée dans le jeu était cruciale pour la victoire, d’autant plus que Messi manquera au moins trois matchs au cours de chacune des deux prochaines saisons afin de jouer au niveau international pour son Argentine natale.
« Nous accordons beaucoup de valeur à cette victoire parce que (jouer avec une rotation) est quelque chose auquel nous devons nous habituer parce que Leo va rejoindre son équipe nationale », a déclaré Martino, selon Tom Bogert de The Athletic. « Il manquera au moins trois matchs cette année et l’année prochaine ce sera pareil, et nous devons comprendre que lorsqu’il n’est pas là, l’équipe doit quand même fournir des résultats. »
Messi devrait disputer les deux prochains matchs de Miami contre le Nashville SC et le Los Angeles FC, prévus les 30 août et 3 septembre. Il y a des conflits après cela, car Messi devrait participer aux éliminatoires de la Coupe du monde avec l’Argentine le 9 septembre et 12, et il a des Jeux MLS les 9 et 16.
La présence de Messi se fera sentir pendant une grande partie du calendrier restant de l’Inter Miami, mais ils ont besoin d’un parcours sensationnel pour se qualifier pour les séries éliminatoires. L’équipe est actuellement 14ème de la Conférence Est avec 21 points en 23 matches.
Jim Reineking de USA Today avait précédemment prévu qu’il faudrait environ huit victoires lors des 12 derniers matches pour faire échouer la soirée des séries éliminatoires, même si la victoire de samedi contre les Red Bulls était un pas dans la bonne direction.
L’arrivée de Messi sera évidemment d’une grande aide pour faire fonctionner ce type de joueur, mais son absence des matchs ne signifie pas que l’équipe peut prendre un congé. Il devra également effectuer de nombreux déplacements au cours de cette période, un véritable effort d’équipe sera donc nécessaire pour mener l’équipe en séries éliminatoires.
L’équipe avancera étape par étape, et la prochaine étape sera le match du 30 août contre Nashville, actuellement septième de la Conférence Est avec 38 points.