Messi a fait ses débuts en saison régulière en MLS samedi dernier, remplaçant à la 60e minute lors d’une victoire 2-0 contre les Red Bulls de New York. Le septuple vainqueur du Ballon d’Or a fourni un autre moment fort en marquant un superbe but d’équipe qui impliquait des combinaisons avec d’anciens coéquipiers du FC Barcelone Sergio Busquets et Jordi Alba, ainsi qu’avec la star en herbe Benjamin Cremaschi.
Maintenant, la question est de savoir si l’entraîneur-chef Gerardo « Tata » Martino devrait titulariser la mégastar argentine ou le faire sortir du banc lors de son 10e match en 41 jours de cette nouvelle ère. Au milieu des déplacements et des embouteillages, c’est une aiguille délicate à enfiler pour le manager des Herons – reposer le champion de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 ou aller à plein régime, le tout à la poursuite des espoirs en séries éliminatoires.
Oui, la saison de Miami pourrait déjà être considérée comme un succès retentissant – sa couronne en Coupe des Ligues, sa place pour la Coupe des Champions de la Concacaf 2024 et la prochaine finale de la Coupe de l’US Open (qui se déroulera le 27 septembre contre le Houston Dynamo FC) en sont toutes un témoignage. Mais les Herons au nouveau look espèrent que cette course estivale magique se poursuivra jusqu’à l’automne, passant potentiellement du sous-sol de la MLS aux prétendants aux séries éliminatoires.
Quelques notes de laiton : Miami a 11 matchs pour combler un écart de 11 points et passer au-dessus de la ligne des séries éliminatoires (neuvième place). Une victoire contre Nashville les maintiendrait à la 14e place, mais la pression sur les équipes au-dessus d’eux augmenterait.