La star de l’Inter Miami, Lionel Messi, manquera « au moins » trois matchs avec le club cette saison alors qu’il jouait pour l’équipe nationale argentine, a déclaré l’entraîneur Tata Martino après la victoire de samedi contre les Red Bulls de New York.
Miami a battu les Red Bulls 2-0, avec Messi et Sergio Busquets commençant sur le banc au milieu de la congestion des matches avant leurs débuts en saison régulière en MLS. Messi a fait ses débuts en MLS à la 60e minute, en remplacement de Leonardo Campana. Il a ensuite marqué à la 89e minute pour mettre le match de côté.
« Nous accordons beaucoup de valeur à cette victoire car (jouer avec une rotation) est quelque chose auquel nous devons nous habituer car Leo va rejoindre son équipe nationale », a déclaré Martino. « Il manquera au moins trois matchs cette année et l’année prochaine, ce sera pareil, et nous devons comprendre que lorsqu’il n’est pas là, l’équipe doit encore fournir des résultats. »
Messi a fait ses débuts à Miami le 21 juillet et avant la victoire de samedi, il avait joué 390 minutes en quatre matches au cours des deux dernières semaines.
La photo des séries éliminatoires de Miami
L’Inter Miami est dans un sprint mort pour tenter de se qualifier pour les séries éliminatoires et, parfois, ils n’auront pas Messi. La victoire de samedi et la performance de Miami avant que Messi et Busquets ne soient remplacés ont été essentielles car chaque point est crucial. En entrant samedi, Miami se trouvait au bas de la Conférence Est, 14 points en dessous de la ligne des séries éliminatoires avec 12 matchs à jouer.
Cette victoire a amorcé la remontée de l’équipe vers le bas, dépassant le Toronto FC. Miami est à 11 points en dessous de la ligne des séries éliminatoires avec 11 matches à jouer. Ce ne sera pas la dernière fois qu’ils seront privés de Messi et probablement aussi de Busquets.
Jordi Alba, qui a débuté, devra également être remplacé à un moment donné. Gagner des points au cours du processus n’est pas seulement un bonus, mais c’est absolument vital pour leur course aux séries éliminatoires. Miami a également fait tourner DeAndre Yedlin, Sergii Kryvtsov et Josef Martinez. Leur équipe est plus nombreuse que beaucoup ne le pensent, grâce à une partie négligée de l’été qui a amené Messi, Busquets et Alba. Derrière ces trois légendes, Miami a dépensé environ 15 millions de dollars en frais de transfert pour recruter les jeunes internationaux sud-américains très appréciés Tomas Aviles, Facundo Farias et Diego Gomez.
Gomez a marqué le premier but contre le RBNY ; Aviles, le défenseur central le plus cher de l’histoire de la MLS, a joué un rôle clé dans la feuille blanche ; Farias semblait être le point de vente offensif le plus dangereux jusqu’à l’arrivée de Messi. Si Miami veut participer aux séries éliminatoires, ils auront besoin de la force de l’équipe lorsque Messi ne sera pas disponible. — Bogert
Quelle est la prochaine étape pour Messi ?
Le prochain calendrier de Messi comprend des matchs de MLS contre Nashville et LAFC les 30 août et 3 septembre, ainsi que deux matchs de qualification pour la Coupe du monde avec l’Argentine contre l’Équateur (9 septembre) et contre la Bolivie (12 septembre). Miami disputera ensuite des matchs contre Atlanta United (16 septembre), le Toronto FC (20 septembre) et Orlando City (24 septembre) avant la finale de l’US Open Cup contre le Houston Dynamo le 27 septembre.
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(Photo : Bruce Bennett/Getty Images)