Lionel Messi a réalisé une autre belle performance alors que l’Inter Miami entamait sa quête des éliminatoires de la Major League Soccer, remportant une victoire 2-0 contre les Red Bulls de New York samedi. Au cours d’une semaine qui a vu Miami remporter la Coupe des Ligues et se qualifier pour la finale de la Coupe de l’US Open, Messi, initialement laissé sur le banc par l’entraîneur Gerard « Tata » Martino, a changé la donne. Entré dans le match à l’heure de jeu aux côtés de son ancien coéquipier de Barcelone Sergio Busquets, le champion argentin de la Coupe du monde a démontré ses prouesses.
Lionel Messi #10 de l’Inter Miami CF contrôle le ballon en seconde période lors du match entre l’Inter Miami CF et les New York Red Bulls. (Getty Images via AFP)
Malgré une implication limitée, Messi a laissé sa marque lors de ses débuts en saison régulière, inscrivant un but à la 89e minute. Le jeu acrobatique de Jordi Alba a ouvert la voie, lorsque Messi a reçu le ballon dans la surface, affichant ses rebondissements caractéristiques avant d’exécuter une sublime passe de l’extérieur du pied à Benjamin Cremaschi. Le centre bien placé de Cremaschi pour la première fois a ensuite été savamment exploité par le septuple vainqueur du Ballon d’Or, scellant la victoire.
Alors que Messi a marqué son 11e but depuis qu’il a rejoint l’équipe MLS, les Red Bulls de New York ont utilisé Twitter pour publier une annonce intrigante concernant le but. Le club a appelé la superstar argentine « Ce gars de Messi » alors qu’il informait les fans du deuxième but du match.
Les fans ont eu des réactions plutôt intéressantes au tweet des Red Bulls :
À la 37e minute, une équipe de fortune de Miami a réussi à prendre l’avantage alors que Noah Allen délivrait un centre depuis la gauche, laissant au Paraguayen Diego Gomez le temps de pivoter et de placer élégamment un tir du pied gauche dans le filet.
Tout au long du match, le gardien de Miami, Drake Callender, a été occupé, réalisant une série d’arrêts cruciaux pour maintenir l’avantage de son équipe. Cependant, alors que la pression des Red Bulls s’intensifiait, l’entraîneur Martino a pris la décision stratégique de faire entrer son joueur vedette depuis le banc, provoquant inévitablement un changement dans l’élan du match.
Ce triomphe a non seulement élevé Miami du bas du classement de la Conférence Est, mais a également réduit l’écart avec la dernière place en séries éliminatoires à une marge de 11 points, avec 11 matchs à jouer dans la saison. L’entraîneur Martino a maintenu son choix de commencer le match avec son compatriote de 36 ans sur le banc, malgré les espoirs et les attentes du public enthousiaste.
« Je comprends le désir des gens qui veulent qu’il joue, cela se produira partout où nous irons », a-t-il déclaré.
« Mais en tant qu’entraîneur, je ne peux pas me laisser guider par les désirs de ces supporters. Mon travail consiste à m’assurer que Leo prend soin de lui », a-t-il déclaré.
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