L’Inter Miami devra apprendre à gagner sans Lionel Messi.
C’est l’avertissement que l’entraîneur-chef Tata Martino a adressé à ses joueurs après leur victoire 2-0 contre les Red Bulls de New York samedi soir.
Messi a fait ses débuts officiels en MLS dans le processus, mais n’est entré en jeu qu’à la 60e minute alors qu’il a scellé la victoire avec un tap-in après avoir délivré une pré-assistance sensationnelle.
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Pourquoi n’a-t-il pas commencé ? Martino a révélé que le vainqueur de la Coupe du monde « atteignait une limite physique importante » et devait être géré en conséquence.
Compte tenu du rôle que Messi a joué pour redresser la saison de Miami et les aider à remporter la Coupe de la Ligue – en fournissant 11 buts et six passes décisives en neuf matchs jusqu’à présent – il est tout à fait naturel qu’il ait besoin de repos, surtout à 36 ans. Mais ce n’est pas seulement le repos qui éloignera parfois Messi de l’équipe.
Le devoir international avec l’Argentine attend toujours l’ancienne star de Barcelone cette saison, Martino révélant qu’il pourrait ainsi rater au moins trois matchs de MLS. Il incombe donc au reste de l’équipe de tenir ses promesses en son absence.
« L’important est que nous accordons de l’importance à la victoire et à la victoire de cette façon parce que c’est quelque chose à laquelle nous devons nous habituer. Leo va rater au moins trois matchs », a déclaré Martino (via USA Today). « Il va être appelé par son équipe nationale et d’autres aussi. Nous savons que l’équipe doit parfois continuer à gagner sans eux.
On ne sait pas exactement quels matchs Messi manquera.
L’Inter affrontera le Nashville SC mercredi dans ce qui sera une revanche de la finale de la Coupe des Ligues. Ils se rendront ensuite au Los Angeles FC le 3 septembre, à Kansas City à domicile le 9 septembre avant de se rendre à Atlanta United le 16 septembre.
Il est possible que Messi rate l’un de ces quatre matchs en raison des qualifications pour la Coupe du monde alors que l’Argentine affrontera l’Équateur et la Bolivie les 7 et 12 septembre respectivement. La rencontre à domicile contre Kansas City semble au moins garantie sans Messi.
Si Messi finit par manquer les autres matchs de la MLS, cela représentera un coup dur pour les fans qui ont payé des billets pour regarder le plus grand footballeur de tous les temps.