Ceux qui sont venus voir le génie de Lionel Messi ont enfin été récompensés pour leur patience.
Dans un développement qui n’a pas fait le bonheur de nombreux fans de football de la région de New York – en particulier ceux qui ont dépensé des sommes exorbitantes pour voir la superstar internationale jouer – Messi n’était pas dans le onze de départ de l’Inter Miami lors de son match sur route en MLS, samedi soir. Harrison, New Jersey
Alors que la foule bruyante scandait « Nous voulons Messi » tout au long de la première mi-temps et au début de la seconde, ces appels ont finalement trouvé une réponse lorsque la légende argentine a été accueillie par des acclamations massives à la 60e minute et a inscrit un but tardif dans le neuvième match de sa nouvelle équipe. victoire consécutive depuis son arrivée le mois dernier, 2-0, devant une foule record de 26 276 personnes à la Red Bull Arena.
« La réponse de l’équipe sans lui a été excellente pendant la première heure », a déclaré par la suite l’entraîneur de Miami, Tata Martino. « Nous avons contrôlé le ballon pendant de grandes portions et avons pris les devants. Nous devions le faire pour savoir que nous pouvions gagner sans lui. Je pense que la réponse a été satisfaisante.
« Il va manquer des matchs [to play with Argentina, the 2022 World Cup champions], donc nous allons devoir gagner sans lui. C’est quelque chose auquel nous allons devoir nous habituer.
Lionel Messi, entré en jeu en seconde période, célèbre après avoir marqué le deuxième but lors de la défaite 2-0 des Red Bulls contre l’Inter Miami.Getty Images
Le match a été diffusé sur Apple+ TV et a même été diffusé sur un grand écran à Times Square.
Les billets se vendaient sur le marché secondaire pour des centaines, voire des milliers de dollars dans certains cas.
Messi, qui ne s’est pas adressé aux médias après le match en violation de la politique de la MLS, a suscité des acclamations massives lorsqu’il a quitté le banc pour se détendre avec les autres réserves de Miami au début de la seconde période, et le chant « Messi » le plus fort de la soirée a suivi alors qu’il se dirigeait vers le milieu de terrain pour remplacer Leonardo Campana.
Messi, 36 ans, n’a pas immédiatement affecté le match, touchant seulement le ballon quelques fois au début, mais il a converti une passe devant son coéquipier Benjamin Cremaschi à la 89e minute pour son 11e but en neuf apparitions depuis son transfert à Le club de David Beckham du Paris Saint-Germain en juillet,
Lionel Messi contrôle le ballon devant Peter Stroud lors de la défaite des Red Bulls.Getty Images
Dans ce qui était considéré comme les débuts de Messi en saison régulière en MLS et sa première apparition dans la région locale, il a été annoncé peu avant le coup d’envoi qu’il ouvrirait le match sur le banc après avoir joué 120 minutes lors de la victoire de mercredi contre le Cincinnati FC en demi-finale de l’US Open Cup. .
Ce match représentait la huitième victoire consécutive de Miami en tournoi et en coupe, y compris un trophée de la Coupe des Ligues, le merveilleux attaquant délivrant également trois passes décisives, dont deux configurations clés à Cincinnati.
Cette charge de travail a amené Martino à suggérer cette nuit-là et encore vendredi que le septuple vainqueur du Ballon d’Or en tant que meilleur joueur du monde pourrait se reposer complètement samedi soir alors que le jeu en MLS reprenait.
Son compatriote Sergio Busquets a également été exclu de la formation de départ avant de rejoindre Messi à la 60e minute.
Lionel Messi est victime d’une faute d’Andrés Reyes lors de la défaite des Red Bulls. Aristide Economopoulos pour le New York Post
Avec sept matchs en 23 jours, dont trois décidés en PK, Martino avait déclaré mercredi soir que Messi et d’autres joueurs « atteignaient une limite physique » qui pourrait nécessiter ce que l’on appelle en NBA la gestion de la charge.
Martino a également insisté sur le fait qu’il ne se laisserait pas influencer par la pression du public ou de la ligue dans sa décision.
« Je comprends les attentes du reste du monde à son égard, c’est indéniable », a déclaré Martino aux journalistes vendredi. « Mais je ne peux pas agir sur cette base, car si je le faisais, je risquerais de mal faire les choses.
« La seule chose qui m’inquiète, c’est de savoir s’il est capable de jouer. Tout au long de sa carrière, il a toujours voulu jouer tous les matchs et parfois il faut le convaincre d’arrêter pour qu’il puisse récupérer, mais je ne fais pas attention aux pressions extérieures lorsqu’il s’agit de décider s’il doit jouer ou non.
Diego Gomez a également marqué à la 37e minute pour Miami, qui s’est amélioré à 6-14-3 en saison régulière pour sortir de la dernière place de la Conférence Est.
Ils sont désormais à 12 points de la neuvième et dernière position des séries éliminatoires avec 11 matchs à jouer.
Le club devrait également se battre pour un autre trophée lors de la finale de l’US Open Cup contre le Houston Dynamo le 27 septembre.