HARRISON, NJ (AP) – Lionel Messi a fait ses débuts en Major League Soccer, entrant à la 60e minute du match de l’Inter Miami contre les Red Bulls de New York samedi soir.
Le septuple Ballon d’Or n’a pas participé aux échauffements et a regardé la première mi-temps depuis le banc de l’entraîneur Tata Martino aux côtés du milieu de terrain Sergio Busquets, de l’attaquant Josef Martinez et du défenseur de l’équipe nationale américaine DeAndre Yedlin.
Miami menait 1-0 grâce à un but de Diego Gómez à la 37e minute, parmi quatre partants de Miami faisant leurs débuts en MLS. Sergio Busquets, le coéquipier de Messi à Barcelone, a également fait ses débuts à la 60e minute.
Miami est entré avec une séquence de 11 matchs sans victoire en MLS comprenant huit défaites et une seule victoire sur la route cette saison. Les 22 points de Miami étaient le plus petit nombre parmi les 29 équipes de la ligue.
Messi, 36 ans, qui a rejoint la MLS en provenance du Paris Saint-Germain, a disputé son premier match à Miami le 21 juillet en Coupe des Ligues et a marqué 10 buts en sept matchs dans cette compétition et en demi-finale de l’US Open Cup.
Les rues autour de la Red Bull Arena étaient bondées 2 heures et demie avant le match, remplies de dizaines de scalpers et de vendeurs de maillots Messi sans licence. Une diffusion simultanée du match était programmée sur un tableau vidéo à Times Square.
Des chants de « Nous voulons Messi ! » a commencé à la sixième minute et un fort « Mes-si ! « Mes-si ! » s’est répercuté tout au long de la 35e.
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