La frénésie entourant l’arrivée de Lionel Messi devait faire du New Jersey le centre de l’univers du football samedi soir, notamment à en juger par l’impact ressenti par ses huit premiers matches à domicile et à l’extérieur en coupe depuis son transfert historique à l’Inter Miami en juillet.
En fin d’après-midi, il n’était toujours pas annoncé si la superstar argentine faisait partie du onze de départ ou s’il jouait pour ses débuts en saison régulière en MLS contre les Red Bulls à Harrison, mais le septuple
Le vainqueur du Ballon d’Or en tant que meilleur joueur du monde a déjà eu un impact considérable au cours de ses sept premières semaines avec le club de David Beckham.
Voici un aperçu des huit premiers matches – toutes des victoires pour une équipe de dernière place qui avait affiché un bilan de 5-14-3 avant son arrivée – que Messi, 36 ans, avait disputé avant la visite de samedi à la Red Bull Arena :
21 juillet : Inter Miami 2, Cruz Azul 1
Quel début.
Avec trois séances d’entraînement à son actif après son transfert estival du Paris Saint-Germain, Messi a fait ses débuts sur le banc à Fort Lauderdale lors du match d’ouverture de la Coupe des Ligues et a enterré le vainqueur sur un brillant coup franc à la fin du temps additionnel de la seconde période. son nouveau club à la victoire.
Messi est irréel depuis son arrivée aux États-Unis.Getty Images
Avec des stars telles que LeBron James, Kim Kardashian et Serena Williams à ses côtés, Messi est entré à la 54e minute sous une standing ovation et des chants de son nom de famille.
Dans les arrêts de jeu, Messi a été victime d’une faute à 7 mètres de la surface de réparation et a inscrit son premier but sur un tir du pied gauche qui a contourné le mur défensif et a battu le gardien de Cruz Azul pour la deuxième victoire de Miami en 11 matches depuis le 23 mai.
25 juillet : Inter Miami 4, Atlanta United 0
Lors de sa première apparition contre un adversaire de la MLS quatre jours plus tard, les fans n’ont pas eu à attendre aussi longtemps pour que Messi marque au deuxième tour de la Coupe des Ligues.
Titulaire pour la première fois et portant le brassard de capitaine, Messi a marqué deux fois dans les 22 premières minutes du match contre Atlanta dans une autre performance spectaculaire.
2 août : Inter Miami 3, Orlando City 1
Le vainqueur de la Coupe du monde 2022 a inscrit cinq buts en trois matchs et deux autres en huitièmes de finale de la Coupe des Ligues sur la route contre Orlando City SC.
Dans un match agité, Messi a également reçu un carton jaune pour une brève bagarre avec Kyle Smith d’Orlando en première mi-temps avant de s’énerver également avec son adversaire Cesar Araujo au coup de sifflet de la mi-temps.
Le match, qui a été retardé de 90 minutes au début en raison d’orages, a marqué les débuts à Miami du transfert de Barcelone, Jordi Alba.
6 août : Inter Miami 4, FC Dallas 4 (gagné 5-3 aux tirs au but)
Avec des températures de 100 degrés au Texas au moment du match, Messi a mené Miami à un retour après un déficit de deux buts et à une progression des tirs au but (5-3), marquant deux autres buts – y compris le score égalisateur en fin de temps réglementaire – pour trois. matchs consécutifs de deux buts et sept lors de ses quatre premières apparitions.
Messi a aidé Miami en Coupe de la Ligue.Getty Images
Il a également enterré sa chance sur place lors de la fusillade du PK.
11 août : Inter Miami 4, Charlotte FC 0
En quarts de finale de la Coupe des Ligues, Messi a réalisé une séquence de cinq buts consécutifs avec son huitième but lors d’une victoire plus facile à domicile contre Charlotte.
Miami avait déjà trois points d’avance lorsque Messi s’est connecté à quatre minutes de la fin pour se qualifier pour les demi-finales.
C’était la troisième fois en quatre matchs que Miami, qui marquait en moyenne à peine un but par match avant l’arrivée de Messi, marquait quatre fois.
15 août : Inter Miami 4, Philadelphie 1
Faites quatre sur cinq avec au moins quatre, dont un but lors d’un sixième match consécutif pour Messi, alors que Miami a de nouveau gagné sur la route pour se qualifier pour la finale de la Coupe des Ligues, le nouveau club MLS de Messi a également décroché une place dans la Coupe des Champions de la Concacaf 2024. pour la première fois dans l’histoire de l’équipe.
19 août : Inter Miami 1, Nashville SC 1 (gagné 10-9 aux tirs au but)
Alors que la foule de Nashville le huait à chaque fois qu’il touchait le ballon, Messi a marqué à nouveau au début du temps réglementaire et à nouveau lors d’une fusillade sauvage au PK alors que Miami soulevait le trophée de la Coupe des Ligues, sa première victoire en tournoi/coupe dans l’histoire de l’équipe.
Messi a aidé à guider ce qui était une équipe en difficulté de l’Inter Miami vers huit victoires consécutives et le trophée de la Coupe des Ligues depuis son arrivée en MLS. Getty ImagesGetty Images
Pour Messi, marquez 10 buts sur une séquence de sept matchs consécutifs, toutes des victoires pour Miami.
23 août : Inter Miami 3, FC Cincinnati 3 (gagné 5-4 aux tirs au but)
Lors de la première apparition de Messi en US Open Cup, il n’a pas marqué mais a joué les 120 minutes et a contribué à deux buts, dont un centre de Leonardo Campana pour l’égalisation à une minute de la fin des arrêts de jeu.
Il s’est également converti à nouveau aux tirs au but alors que Miami se qualifiait pour une autre finale de coupe, où elle affrontera Houston le 27 septembre au stade DRV PNK de Miami.
Cette charge de travail prolongée était à l’origine de l’incertitude entourant son statut pour le match de samedi contre les Red Bulls.