23 août 2023 ; Cincinnati, Ohio, États-Unis ; L’attaquant de l’Inter Miami CF Lionel Messi (10) court sur le terrain contre le FC Cincinnati au stade TQL. Image : Aaron Doster-USA TODAY Sports
L’entraîneur de l’Inter Miami, Gerardo « Tata » Martino, ne s’est pas engagé à ce que la superstar Lionel Messi fasse ses débuts en Major League Soccer lors du match sur route de samedi soir contre les Red Bulls de New York.
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Martino a déclaré que Messi était fatigué après que le joueur de 36 ans ait joué chaque minute des six derniers matches de Miami, y compris la course du club au titre de la Coupe des Ligues et une victoire en demi-finale de l’US Open Cup contre le FC Cincinnati qui a nécessité des prolongations.
« Il est inévitable que nous ne l’ayons plus à un moment donné », a déclaré Martino vendredi, ajoutant que le staff devait évaluer comment Messi se sentait après l’entraînement.
Messi a rejoint Miami en juillet et a quitté le banc lors de ses débuts le 21 juillet, lors du match d’ouverture de la Coupe des Ligues contre le Mexicain Cruz Azul. Il a marqué 10 buts lors des sept matches de Coupe des Ligues du club et obtenu deux passes décisives lors de la victoire contre Cincinnati.
En raison du calendrier, samedi sera la première chance pour Messi de jouer un match de saison régulière en MLS. Les prix des billets pour l’arène des Red Bulls à Harrison, dans le New Jersey, auraient grimpé en flèche sur le marché secondaire.
« Je comprends les attentes du reste du monde à son égard, et c’est indéniable », a déclaré Martino. « Mais je ne peux pas agir sur cette base car je risquerais alors de mal faire les choses. »
Une autre considération pour Martino concerne les perspectives de Miami en séries éliminatoires. Bien que Messi ait déjà aidé Miami à remporter son premier trophée de quelque nature que ce soit, il a rejoint un club à la dernière place de la Conférence Est (5-14-3, 18 points), à 14 points d’une place en séries éliminatoires avec 12 matches à jouer.
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