Il n’a pas fallu longtemps à Lionel Messi pour conquérir l’Amérique.
Depuis qu’il a troqué le purgatoire au PSG contre la belle vie à Miami, Messi a offert au public américain une compilation de ses plus grands succès comme un album uber NOW.
Les buts sont passés devant des gardiens tremblants. Les défenseurs ont été conçus pour ressembler à des tasses de la taille de Sports Direct. Des coéquipiers jusque-là méconnus sont devenus des réincarnations de David Villa.
Mais le public qui regarde à moitié pourrait être surpris d’apprendre que Messi n’a fait ses débuts en MLS qu’hier soir. Depuis le banc. Heureusement, le vainqueur de la Coupe du monde a choisi l’occasion pour réinventer les règles de la physique.
Arrivé en tant que remplaçant en seconde période, le joueur de 36 ans s’est mis à transformer les vifs Red Bulls de New York en le genre de Jagerbombs pathétiques qui vous bombarde à 3 heures du matin sans Red Bull, double Jager et annule mentalement la semaine suivante dans le processus.
Récupérant le ballon dans la surface de réparation des Red Bulls, Messi s’est redressé et a défié ses adversaires de tomber dans le piège d’une tentative de le déposséder. Tel un grand maître d’échecs, il avait déjà plusieurs longueurs d’avance sur la défense maladroite.
Avec cinq défenseurs convergeant vers lui comme si l’Argentin était le dernier steak de l’asado, Messi a utilisé l’extérieur de sa botte pour lancer une passe qui aurait laissé Albert Einstein envisager une retraite instantanée au lieu d’essayer de comprendre ce qu’il venait de voir.
Benjamin Cremaschi, le destinataire du dernier génie de Messi, a immédiatement compris son rôle d’acolyte, en remettant le ballon à Messi pour permettre au multiple vainqueur du Ballon d’Or de mettre les points sur les I et de croiser les T lui-même.
Messi -> Cremaschi -> MESSI
DEHORS. DE. CE. MONDE. pic.twitter.com/NzBKniNExm
– Major League Soccer (@MLS) 27 août 2023
Même les joueurs standards de la Premier League, tels que l’ancien milieu de terrain d’Aston Villa et de Burnley Ashley Westwood, ont été impressionnés de voir Messi de près aux États-Unis.
« On a parlé [of Messi joining Inter Miami] en été, cela tournait depuis un certain temps, donc quand cela s’est produit, tout le monde était excité », a déclaré Westwood à talkSPORT.
« Tout le monde en était enthousiasmé – tout le pays en était enthousiasmé. Vous regardez leurs matchs et ils ont des stars et des célébrités de la NBA qui y vont, c’est comme un match de basket-ball.
Westwood a affronté Messi pour la première fois en août et le milieu de terrain admet qu’il a été dépassé par la qualité de la superstar argentine.
« Le stade était plein une heure avant même son arrivée », a-t-il déclaré.
« Ma femme et mes enfants sont allés au match, ils sont descendus en avion et ils ont dit que même en dehors du match, il avait « le macaroni au fromage de Messi » et tout ce que Messi avait. C’est tout Messi !
« Jouer contre lui – je savais qu’il allait être bon, mais être aussi bon était tout simplement ridicule, absolument ridicule.
« J’essayais de lui donner un coup de pied mais je ne pouvais même pas m’approcher de lui. Il est spécial, mais je ne pense pas qu’il était très heureux – il nous regardait tout le temps et ne parlait pas trop anglais.
« J’ai joué contre de bons joueurs mais il est à un autre niveau. La façon dont il manipule le ballon – comme le disaient les gars, vous sortez votre pied et il le passe simplement au-dessus de vous.
« C’est comme s’il le voyait avant que cela n’arrive, c’est un magicien. »
Messi a certainement été à la hauteur de ses attentes en Amérique jusqu’à présent, prenant ce pays massif et légèrement excentrique et le faisant roucouler dans la paume de sa main.
Son impact a été si grand que les joueurs de l’Inter Miami ont déjà été avertis qu’ils devront s’habituer à gagner sans Messi à l’avenir.
« Leo va rater au moins trois matchs », a expliqué le patron de Miami, Gerardo Martino. « Il va être appelé par son équipe nationale et d’autres aussi, et nous savons que l’équipe doit continuer à gagner dans ces moments-là.
« Je pense que c’est la première fois que nous jouons sans lui depuis le match de Cruz Azul (les débuts de Messi). La réponse de l’équipe sans lui a été excellente pendant la première heure.
« Nous avons contrôlé le match sur de grandes portions et avons pris l’avantage. Nous devions faire cela pour savoir que nous pouvions gagner sans lui. La réponse a été satisfaisante.
Martino a raison ; Avec Messi à leurs côtés, les autres joueurs de Miami en profitent pour fumer des cigares et pique-niquer pendant que le petit génie fait son travail. Cela ne volera pas éternellement.
Mais, pour l’instant, nous pensons qu’être des participants au génie hebdomadaire de Messi est tout simplement suffisant.
Par Michael Lee
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