Les débuts de Lionel Messi en Major League Soccer auront lieu samedi. Depuis qu’il a signé officiellement pour l’Inter Miami le 15 juillet, il n’a pas réellement disputé un seul match dans la ligue dans laquelle il avait l’intention de jouer. La Coupe des Ligues et la Coupe de l’US Open ont retenu son attention. Tous les moments éblouissants qui ont envahi l’Amérique du Nord n’ont encore rien changé au statut du club de football vêtu de rose en tant qu’équipe de dernière place de la Conférence Est. Les 18 points de l’Inter Miami en 22 matchs le placent bon dernier en MLS. Même s’il sera facile de sortir de la cave de la ligue, le prochain travail de Messi pour amener l’Inter Miami aux séries éliminatoires ne sera pas aussi facile que les tournois auxquels il a participé jusqu’à présent aux États-Unis.
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Je comprends, Messi a dominé partout où il a été et a immédiatement élevé tout le monde autour de lui. Amener Jordi Alba et Sergio Busquets à South Beach avec lui était brillant et a contribué à combler les trous d’une équipe en difficulté. C’est si facile à voir, mais jouer avec une légende vivante, qui joue toujours à un niveau de renommée mondiale, est une sacrée motivation. C’est une secousse unique en son genre que Messi a présentée. Voici cependant les raisons pour lesquelles il a été recruté. Ce serait une erreur de douter que Messi et ses amis réussissent cet exploit. Il ne reste que 14 points avec deux matchs en main pour une place en séries éliminatoires ? Ce n’est pas un jeu d’enfant, même pour Messi. Il n’y a pas beaucoup de place à l’erreur. Avec l’absence de relégation en MLS, il pourrait emballer et réessayer avec une nouvelle liste en 2024, mais quelque chose me dit que ce n’est pas le style de la légende argentine.
La dernière impression de Messi sur Merlin remonte à mercredi soir, avec la victoire de l’Inter Miami en demi-finale de la Coupe de l’US Open contre le FC Cincinnati. Les hommes roses ont eu besoin de pénalités pour se qualifier pour la finale du 27 septembre contre Houston, mais ils ne dépassent même pas le règlement sans Messi, et il n’a pas marqué. Deux passes décisives pour Leonardo Campana, dont un égaliseur à la 97e minute pour envoyer le match en prolongation, ont été l’œuvre magique de Messi cette fois-ci. Sa passe décisive à la 68e minute provenait d’un coup franc de son pied gauche préféré et dans les arrêts de jeu de la seconde mi-temps, il a lancé une passe absolument magnifique à six mètres du but, où tout ce que Campana avait à faire était d’entrer en contact avec le ballon. Messi a fait tout le travail, même si son nom ne figure pas sur la feuille de match.
À un moment donné, l’excuse de Messi en soirée et de ne pas être un batteur mondial disparaîtra avec la façon dont il a rehaussé le profil de Miami. Les plaintes selon lesquelles il s’agissait d’un tournoi en cours de saison n’ont jamais eu de sens. Messi est désormais le sauveur de l’Inter Miami dans deux compétitions différentes, et pourquoi diable cela s’arrêterait-il maintenant ? Les pièces que Miami possédait avant l’arrivée de la légende se sont multipliées, notamment Robert Taylor et Campana. Mais encore une fois, avoir l’un des meilleurs à avoir jamais lacé une paire de bottes vous passe le ballon, il est probablement plus facile de ressembler à un million de dollars alors qu’il vaut lui-même des milliards. Il offre de grands moments comme s’il était Oprah avec Garrett Popcorn.
Il reste 11 matchs à jouer à l’Inter Miami en saison régulière, et avec cette nouvelle forme de génie avec Messi tirant les ficelles, la mentalité du pire au premier pourrait être en jeu. Messi arrive en juillet, remporte un trophée en août, fait sortir Miami du donjon en septembre, se qualifie pour les séries éliminatoires en octobre et décide du sort de son équipe en séries éliminatoires en novembre. Et c’est tout en s’adaptant à la vie en Amérique. Messi peut le faire, mais le défi de parcourir le championnat avec le bagage de l’Inter Miami avant lui commence contre les Red Bulls samedi. Messi surmontant le plus gros test auquel il sera confronté en MLS soit ajoutera à son héritage comme l’un des plus grands de tous les temps, soit sera la seule chose qu’il ne pourra pas accomplir rapidement en Amérique. Je vais avec le premier.