Lionel Messi a « transformé » l’Inter Miami après avoir inspiré son triomphe en Coupe de la Ligue, a admis le manager battu de Nashville, Gary Smith.
Messi a viré l’Inter Miami pour remporter la Coupe des Ligues. A marqué le premier match en finale. Le patron de Nashville fait l’éloge de l’Argentin.
CE QUI S’EST PASSÉ? Le joueur de 36 ans avait été à son meilleur tout au long du tournoi pour l’Inter Miami et a même ouvert le score en finale avec une brillante frappe enroulée dans le coin supérieur gauche pour porter son total à 10 buts en sept matchs. Son but n’a pas suffi à l’emporter dans le temps réglementaire, mais les Herons ont tenu bon lors d’une séance de tirs au but dramatique pour sortir triomphants sur le score de 10-9.
Smith était conscient du défi qui attendait son équipe de Nashville, mais ne pouvait pas faire grand-chose pour arrêter Messi, qui, selon lui, a « transformé » l’Inter Miami depuis son arrivée en Floride le mois dernier.
CE QU’ILS ONT DIT : « Cela allait être difficile avant le match », a déclaré le manager de Nashville à talkSPORT.
« Étonnamment, Miami a été transformé au cours du mois dernier, en cinq semaines, avec l’ajout de Messi comme vous le savez et [Sergio] Busquets et [Jordi] Alba a fait une telle différence pour cette équipe.
« Nous savions donc que cela allait être difficile, mais les gars ont réalisé une performance merveilleuse et je pense que lorsque vous allez aux tirs au but et que les gardiens de but vont faire la différence, vous savez que c’est la plus belle des marges. »
VUE D’ENSEMBLE : Smith avait un plan en place pour arrêter Messi, ce qui ne permettait pas à l’attaquant de voir une grande partie du ballon. Mais l’entraîneur estime que le vainqueur de la Coupe du monde était encore « injouable » avec les quelques touches décisives qu’il a eues durant le match.
« Il a littéralement fait deux tentatives au but dans le match, je veux dire qu’il n’a probablement pas touché le ballon plus de huit ou dix fois. Mais le malheur est qu’il est tout simplement injouable dans ces moments-là », a-t-il déclaré.
« Une partie du processus consistait évidemment à essayer de limiter cela, follement, il s’est retrouvé sur le ballon dans des circonstances étranges, un petit ricochet et le reste, vous en êtes pleinement conscient. Il est absolument clinique et la finition est magnifique.
« Dans les matchs que nous avons regardés avant notre match, certaines équipes ici lui avaient probablement donné un peu trop de respect. »
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EN TROIS PHOTOS :
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ET EN SUIVANT ? Après avoir remporté le 44e titre de son illustre carrière, Messi sera de retour en action pour l’Inter Miami mercredi soir en demi-finale de l’US Open Cup contre Cincinnati.