Par Jacob Lev et Travis Caldwell, CNN
(CNN) – Lionel Messi et l’Inter Miami continuent de trouver des moyens de gagner.
Quelques jours après que Messi et son club ont remporté la Coupe des Ligues – le tournoi international entre les clubs de la Major League Soccer et de la Liga MX – l’Inter Miami a battu le FC Cincinnati aux tirs au but pour remporter une victoire de retour en demi-finale de l’US Open mercredi.
Le FC Cincinnati a ouvert le score tôt au TQL Stadium de Cincinnati grâce à un but de Luciano Acosta à la 18e minute. À la sortie de la mi-temps, le FC Cincinnati a prolongé l’avance après un but de Brandon Vazquez juste à l’extérieur de la surface à la 53e minute. Les supporters présents dans le stade ont ovationné chaleureusement le meilleur club de la MLS cette saison tandis que les joueurs célébraient sur le terrain.
Mais l’Inter Miami a alors amorcé son grand retour.
L’attaquant de l’Inter Miami, Leonardo Campana, a trouvé un coup franc de Messi et l’a dirigé pour réduire le déficit à un but. Et alors qu’il ne restait qu’une minute de temps d’arrêt, la superstar argentine Messi a lancé un centre dans la surface où Campana a encore une fois joué le héros et a dirigé le ballon pour égaliser.
Environ quatre minutes après la prolongation, l’attaquant de l’Inter Miami Josef Martinez a décroché l’or et a marqué pour donner au club sa première avance du match – cependant, le FC Cincinnati ne partirait pas facilement. Yuya Kubo a marqué l’égalisation 3-3 à la 114e minute, ce qui enverrait le match aux tirs au but.
Après que les deux équipes aient converti leurs quatre premiers tirs au but, le gardien de l’Inter Miami Drake Callender a sauvé le tir de Nick Hagglund, puis le milieu de terrain Benjamin Cremaschi a marqué pour le laisser à 5-4 et envoyer l’Inter Miami à sa deuxième finale de l’histoire du club.
Même si Messi n’a pas marqué de but pour la première fois de sa courte carrière à l’Inter Miami, il a récolté deux passes décisives lors de la victoire.
L’Inter Miami affrontera le Houston Dynamo en finale de l’US Open Cup le 27 septembre.
Les fans de football n’étaient pas les seuls à vouloir avoir un aperçu de « Messi Mania ». Le quart-arrière des Bengals de Cincinnati de la NFL, Joe Burrow, et le receveur Ja’Marr Chase étaient présents au match, encourageant le FC Cincinnati.
Le prochain match de Messi est prévu samedi lorsqu’il fera ses débuts en saison régulière en MLS alors que l’Inter Miami se rendra à Harrison, dans le New Jersey, pour affronter les Red Bulls de New York.
L’Inter Miami – en bas du classement de la Conférence Est de la MLS avant l’arrivée de Messi – est à 14 points de la neuvième place et de la qualification pour les séries éliminatoires avec 12 matches à jouer.
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